马桥的语言反映着马桥人的生活、历史、文化思想。但韩少功从语言中看到了中国的马桥、世界的中国，正如他自己所言：“我从80年代初开始注意方言，这种注意是为了了解我们的文化，了解我们有普遍意义的人性。”

《马桥词典》讲述的远远不是语言的故事，穿透纸背的，是作家对人类文明、对人性的深刻的哲理性思考，以及作家的浓厚的人文关怀精神。

韩少功在80年代的文化寻根小说创作中，已经比较自觉地确定了民间的表达立场，但从《爸爸爸》等作品来看，他仍然是用启蒙的态度来批判民间的藏污纳垢性。1996年初，他沉寂多年后发表长篇小说《马桥词典》，在对民间世界的创造性的营造和对小说形式的实验性开拓两方面都具有鲜明的个人特色。

《马桥词典》在许多方面都延续了韩少功以往的创作风格，但在小说的叙事文体上却采用了一种新的小说叙事文体--用词典的语言来写小说。需强调的是，这一创作手法起源于《哈扎尔辞典》，并非韩少功原创。“马桥”是个地理上的名词，据小说的叙事者介绍，“马桥”是古代罗国所在地，就在楚国大夫屈原流放和投河的汨罗江旁。

故事以叙事者下乡当知青的年代为主体，向上追溯到各个历史时期的生活片段，向下也延伸到改革开放以后，着重讲的是70年代马桥乡的各色人物与风俗情景。但这些故事的文学性被包容在词典的叙事形式里面，作家首先以完整的艺术构思提供了一个“马桥”王国，将其历史、地理、风俗、物产、传说、人物等等，以马桥土语为符号，汇编成一部名副其实的乡土词典；然后叙事者才以词典编撰者与当年插队知青的身份，对这些词条作诠释，引申出一个个文学性的故事。韩少功把作为词条展开形态的叙事方式推向极致，并且用小说形式固定下来，从而丰富了小说的形态品种，即在通常意义上的“日记体小说”“书信体小说”之外又多了“词典体小说”。这部小说在语言上的探索更加成功些。

在以往小说家那里，语言作为一种工具被用来表达小说的世界，而在《马桥词典》里，语言成了小说展示的对象，小说世界被包含在语言的展示中，也就是说，马桥活在马桥话里。韩少功把描述语言和描述对象统一起来，通过开掘长期被公众语言所遮蔽的民间词语，来展示同样被遮蔽的民间生活。尽管他在讲解这些词语时仍不得不借助某些公众话语，但小说突出的是马桥的民间语言，文本里的语词解释部分构成了小说最有趣的叙事。

如对“醒”的解释，在马桥人看来，醒即糊涂，他们从屈原的悲惨遭遇中看到了“众人皆醉，唯我独醒”的格言背后所包含的残酷现实，这与鲁迅笔下的“狂人”意象一样，既是对先驱者的祭奠，又是对国民性的嘲讽，也包含了民间以自己的方式对三闾大夫的同情……所有这些，不是通过人物形象，不是通过抒发感情，甚至也不是通过语言的修辞，它是通过对某个词所作的历史的、民俗的、文化的以及文学性的解释而得到的。

即使在一些故事性较强的词条里，它主要的魅力仍然来自构成故事的关键词。像“贵生”一词的解释里叙述了“雄狮之死”，雄狮本是个极有个性的农民孩子，他误遭炸弹惨死后，小说重点阐释了一个民间词“贵生”的含意，即指男子18岁、女子16岁以前的生活。在农民看来，人在18岁以前的生活是珍贵而幸福的，再往上就要成家立业，越来越苦恼，到了男子36岁女子32岁，就称“满生”，意思是活满、活够了，再往上就被称作“贱生”了。所以，乡亲们对雄狮的误死并不烦恼，他们用“贵生”的相关语言来安慰死者父母，数说了人一旦成年后就如何如何的痛苦，让人读之动容的正是这些语词里透露出来的农民对贫困无望生活的极度厌倦，雄狮之死仅仅成了民间语言的一个注脚。

《马桥词典》是对传统小说文体的一次成功颠覆，而它真正的独创性，是运用民间方言颠覆了人们的日常语言，从而揭示出一个在日常生活中不被人们意识到的民间世界。

马桥的人物故事大致分作三类：一类是政治故事，如马疤子、盐早的故事；一类是民间风俗故事，讲的是乡间日常生活，如志煌的故事；还有一类是即使在乡间世界也找不到正常话语来解释和讲述的，如铁香、万玉、方鸣等人的故事。

第一类故事是政治性的，含有历史的惨痛教训。如对随马疤子起义的土匪的镇压、地主的儿子盐早所过的悲惨生活，都是让人欲哭无泪的动人篇章，闪烁着作家正义的良知之光。

比较有意思的是第二、三类，马桥本身是国家权力意识和民间文化形态混合的现实社会缩影，各种意识形态在这里构成了一个藏污纳垢的世界，权力通过话语及对话语的解释，压抑了民间世界的生命力，第二类民间风俗故事正反映出被压抑的民间如何以自己的方式拒绝来自社会规范和伦理形态的权力，如志煌的故事，是通过对“宝气”一民间词的的解释来展开的，在其前面有“豺猛子”的词条，介绍了民间有一种平时蛰伏不动、一旦发作起来却十分凶猛的鱼，暗示了志煌的性格，而“宝气”作傻子解，这个词语背后隐藏了民间正道和对权力的不屈反抗，最后又设“三毛”词条，解释一头牛与志煌的情感。通过这一组词条的诠释，把极度压抑下的中国农民的所恨所爱淋漓尽致地表现出来。

第三类被遮蔽的民间故事更加有意思，像万玉、铁香、马鸣等人，他们的欲望、悲怆、甚至生活方式，就连乡间村里的人们也无法理解，也就是说，在权力制度与民间同构的正常社会秩序里，无法容忍民间世界的真正生命力的自由生长，这些人只能在黑暗的空间表达和生长自己，在正常世界的眼光里他们乖戾无度不可理解，但在属于他们自己的空间里，他们同样活得元气充沛可歌可泣。这种含义复杂的民间悲剧也许光靠几个语焉不详词条和不完整的诠释是无法说清楚的，但这些语词背后的黑暗空间却给人提供了深邃的想象力。

韩少功凭借其作品《马桥词典》荣获“2011年美国纽曼华语文学奖”。

韩少功是中国新时期文学的代表作家之一，他的《马桥词典》1996年出版，曾荣获“上海市第四届中、长篇小说优秀大奖”中的长篇小说的一等奖。

2003年8月由哥伦比亚大学出版社出版，西方人对它格外看好，纷纷撰文对它进行高度评价，尽管各自的看法不一。

2000年：《马桥词典》入选海内外专家共同推选的“二十世纪中文小说一百强”

关于韩少功和《马桥词典》的七张扑克牌套用某经典台词：人生就像摸扑克牌，你永远不知道会摸到哪一张。扑克不会按序入手，所以当我们握了满手杂乱无章的牌，理牌将成为巨大的乐趣。——“哇！同花顺！……”，将牌理清的那一刻，我们往往会喜出望外。

第一张扑克牌：《汉语拼音报》 这件事，今天回想起来真是觉得有点玄幻：当时我刚上小学一年级（汗~），但是在爹娘严格的学前教育下，已经具备了相当的阅读能力（再汗）。某天，老师给我们分发了一份什么什么《汉语拼音报》（具体名称记不清了）。为什么给我们发这份报纸，我当时不得而知，事后想来，大概是赶上什么推广普通话之类的活动吧。某些人或许觉得但凡拼音读物就一定是低幼读物，所以不由分说的把这份报纸发给一群一年级小朋友看了。 事实上，这份报纸的内容绝非面向低幼年龄的儿童。这是我这辈子见过的最玄幻的报纸：作为一份100%拼音标注的读物，它居然刊登了韩少功的一篇散文《记忆》——写到这里，我在百度上搜了半天，突然发现这篇文章已经是新版高中语文教材里的课文了。 不用说，这样一篇高中生的课文，对时年六周岁的卢十四而言，确实太过艰深了一点。然而莫名其妙的，在半懂不懂之间，我居然对这篇文章印象极其深刻。那大概是在我有限的低幼阅读经验中，第一次知道世界上可以有这种迥异于“大灰狼吃小白兔”风格的文本吧。 1990年秋天，我摸到了第一张扑克牌。

第二张扑克牌：不详 后来，韩少功的名字当然耳熟能详了。我屡屡在各种文本中看到大家谈论韩少功，谈他在当代文学史上的独特地位，谈他的“寻根”，谈他的《爸爸爸》、《女女女》、《马桥词典》…… 然而，终究没有再读韩少功。 于是，韩少功这个名字，就和无数其他屡屡听说却从未接触过的名字一样，成为我知识结构中“最熟悉的陌生人”。 只有偶尔想起1990年的秋天第一次阅读《记忆》的场景时，韩少功这个名字才会在我的脑海中扭动一下。就像一盆即将下锅的虾里，有只尚存一息的，突然蹦了一下，马上又毫无声息了。 从1990年到2006年，第二张扑克牌不知何时到了我的手中。而在此期间，我也完全不知道这张牌有什么用处，我甚至一直不知道那是一张牌。

第六张扑克牌：《齐人物论》 《齐人物论》是另一本和我有缘分的书。2004年在《书屋》上读过其诗歌评论部分，深为折服。而作者、篇名，却统统不记得。直到2006年初，偶然在网上读到电子版，才顺藤摸瓜，终于买到手。 《齐人物论》最可爱处，就在于其态度鲜明，近乎霸道。多少文坛“大家”，都被贬斥讽刺得一无是处，读来甚是痛快。而对于韩少功，作者的态度却是另一种鲜明： “为什么还没有人把韩少功称作大师？” 进而是不加保留的赞誉：“在当代中国，论综合素质，韩少功也许最为全面，单项指数也居高不下。能在小说、散文、评论、翻译诸领域全面出击且均有不俗斩获，中生代作家群中，正舍此不作第二人想。他是值得给予厚望的。如果他能深得更邃，出得更来，固得更执，洒得更脱。瞎想一下，张承志即使拥有韩少功的综合素质，仍是张承志；韩少功一旦具备张承志的孤标胆气，顿会一飞冲天。” 从04年第一次读到片段，到2006年卖到这本书，《齐人物论》是至关重要的一张牌。但从摸到手的顺序而言，它已经是第六张了。

其实，文学的堕落是从文学功利性开始的。无论因为权利还是因为市场（金钱）。 马桥词典最起码，是一本用心去写的书。书的结构很特别，尽管似乎是以散文的形式连缀全篇，却很紧凑的安排了所有出场人物的命运。 说 这本书有多深，那是说不上的，没有《牛棚杂忆》之类的造作或者故弄玄虚，但是感觉很真实。 综合起来，第一，是用心写的;二，很真实的记录着,应该说没有故意去迎合某种政治正确或者市场判断。基于这两点，我认为，这是二十年来值得一读的书，即便不能说是最优秀的书。

作者以一个下乡的知青的角度描绘了湖南某个农村的类似地方志的小说，从这个名叫马桥的地方的方言和人物入手，向我们述说着当时封闭的农村生活的环境、风俗习惯以及在这里生活的各种人物的不同生活状态，在特定的历史和政治环境下，形成了马桥人的特有的语言、历史和故事。语言不但有地域性而且也有时间的维度。特有的词汇代表着不同的人群和不同阶段的历史，并且即使是相同的词汇对于不同的人群或不同地域的人群或不同时代的人有截然不同的意义。这本书以马桥人在历经土改、清匪反霸、互助组、合作社、人民公社、社教“四清”、“文化大革命”等运动生活时所常用的方言和词汇为主，因其的特殊意义，由作者向我们这些词汇背后的故事和向我们描绘故事中形形色色的各种马桥人。他们和它们都代表着那个区域和那个时代的特殊产物，闭塞的中国农村，盲目自大无知却抵触新事物的村民，面对运动和变革，默默、坚忍地活着，对周围的人或事麻木不仁，冷漠，那些故事大多是人间悲剧，其中也有些寄托了人们美好的幻想。看似怪诞和滑稽的事却合理而真实地存在罗桥，各种栩栩如生的人物形象仿佛跃然于纸上，跨过时空向我展示着他们的生存状态，得以了解作为当时处于伟大变革的农村的普通人民群体的活生生的面目，了解了类似于地方志的那段历史。看后总让人觉得伤感同时又恨其人物的愚昧和无知，纯粹的真实就该是残酷地存在，并不受人们的感情偏好的影响，更不会被掩盖起来。马本义（马桥村党支部书记），神仙府的四大金刚：马鸣、三耳朵、伊道师、胡二（所谓被边缘化的人，不合群、与众不同的人），万玉（最会发歌的人，多半是戏耍妇人的情歌，本人却性残缺），茂公（马桥的地主汉奸），盐午（茂公的小儿子），盐早（茂公的大儿子，因承担喷农药而成为毒人），戴世清（人称“九袋公”，本义的岳丈），铁香（本义的老婆）等等。方言、文化、历史、人物。

（Roger Gathman）（德克萨斯州的一名作家）在该书出版时给《旧金山之窗》撰文评论说：如果不熟悉中国文学的读者单看前15页就可能看不下去，韩少功在作品开始时给人一种该书是部专题论著的印象。然而，故事不久就开始了，其中里面有四个人的故事是不朽的：一个是住在将要坍塌的屋子里靠蚯蚓和草维持生命的疯子的故事，另一个是乡村优秀歌手被认为是淫荡者实际上是一个阉人的故事，还有一个是这个地方的丐帮帮主的故事，最后一个是这个地方最为著名的强盗的故事。每个故事中都浸透着韩少功特有的沉思风格。

（Peter Gordon）在《亚洲书评》中写道：作品缺乏明显的情节，不过他采用的依然是叙述的方式。作者对作品的处理方式是迷人的和非常有技巧的。作品处处展示出叙述者对哲学、社会学、历史学的沉思，这些沉思并没有打断其中的叙述。作者描述了马桥这个地方传统文化与现代思想共存，马克思主义与乡下人信仰的冲突，书中栩栩如生的场景几乎让你可以触摸得到。

戈登认为读这样的书如同观赏墙上的壁画，尽管每篇是独立存在的，你只有看到相当多内容的时候，才能搞清楚这部书写的是什么。《马桥词典》在语言上非常有趣，它探索了语言影响文化和思想的方法。事实上，《马桥词典》不仅可以用来作为研究民族语言学的材料，它也可以用来作为研究人类学方面的材料。它的价值远远超出了小说的意义。戈登说：当然，我希望他描述的东西是真实和精确的。

（Ben Ehrenreich）在纽约的《乡村之声》中写道：韩少功大胆创新的小说采用解构的方式来演义中国乡村的历史。中国近半个世纪以来的乡村历史，被作者熟练地来来回回地反复刻画，手法显得游刃有余。作品描述的是世界的一个小角落，是中国南部的一个小村庄。这里既有宗族间的械斗，又有男女混乱的性爱关系，还有徘徊很久不愿离去的幽灵。这本书如同书名所暗示的，材料以字典的形式组织起来。读者既可以从词条中看到当地历史的变迁，也可以看到马桥人身上的传统烙印。

有的条目是一些长段落，有的甚至长达几页，作者就此将有关乡村及它居民的传说、逸事编织在里面。有的条目是一些简短语言学方面的思索。马桥人的语言只有在马桥这个地方才会有特殊的含义。马桥人的语言反映出他们独特的思维方式与生活方式。当时的政治氛围是：说话不小心就有可能被关进监狱。作者在作品中说：语言只是语言，不是其他什么东西，它的重要性不应该被夸大。毫无疑问，这本书是一部杰作。

（QIAN XI TENG）（《哥伦比亚观察家》的专栏作家）在《哥伦比亚观察家》上撰文说：当朱莉娅·洛弗尔给韩少功写信想要翻译《马桥词典》时，韩少功同意了并补充说：我担心翻译可能会很困难的。因为《马桥词典》本身就是中国南方乡村马桥这个地方芜杂的方言词语的汇编。

这个地方曾是韩少功在“文化大革命”期间下乡接受再教育的地方。远离家乡，在偏远贫穷的地方同农民一起劳动，韩少功努力适应当地的习惯和当地的方言。中国的语言，尽管汉字相同，但不同的地方，语法、发音甚至意义都大不一样。在《马桥词典》中，作者以叙述的方式来解释他的条目，从村民到这个地方的特殊环境再到这个地方独有的习惯，作者既注重当地语言的形成又注重语言所反映出的马桥人的价值观。

贯穿作品始终的，是作者对当地方言在官方语言影响下所发生变迁的分析。韩少功用词条罗列的方式，串联着历史事件，活灵活现地描绘出了马桥这个乡村世界的风土人情。在传统意义上，它很难算得上一部小说，因为里面没有鲜明的以一贯之的中心人物，没有起承转合的故事。作者在创作中，追求文体置换，不拘泥于传统，作品抛弃了固有的小说模式，给人的感觉多是片段性的，既像小说又像词典，然而这本书却充盈着丰富的时代精神和深刻的批判内涵。

美国北卡罗来纳州的评论家斯朱威拉（sjwillard）评论说：对美国或英国小说感到厌倦了的读者应该读一读中国的这本小说。它无疑是一部杰作，韩少功在作品中娓娓道来的方式给人的印象是深刻的。作品的内容并没有局限于“文化大革命”这段时间，讲述者也描述了毛泽东时代之后马桥所发生的巨大变革。讲述者解释说他原先打算给马桥的每样东西都写一下传记。他是无法做到那一点的，但是他在作品中还是极力保持着给每样东西作传的兴趣。

斯朱威拉认为，这部作品由于没有清晰的年表，导致作者在时间上前后来回跳跃，这样容易让读者搞混，同时，韩少功没有把讲述者、作者、词典编撰者明确区分开来，这也是让人有疑问的。然而，它仍不失为一部非常有趣而又伟大的书。

韩少功《马桥词典》催生《上海之舞》

第三届澳大利亚当代作家论坛日前在沪开幕，曾多次获得澳大利亚国家级文学奖项的作家布赖恩卡斯特罗莅临现场，并接受了本报记者的采访。卡斯特罗告诉记者，非常欣赏中国当代作家韩少功，他的获奖作品、家族史自传《上海之舞》就深受韩少功《马桥词典》创作方式的影响。

布赖恩卡斯特罗的第一部长篇小说《候鸟》以生活在澳大利亚的中国掘金者为主要描写对象的小说。此后，卡斯特罗的创作与中国有了千丝万缕的联系，其第四部长篇小说叫做《追踪中国》 ，第七部小说更是命名为《上海之舞》。

卡斯特罗向记者透露，这些创作都源自于家族的记忆，“我的父亲是葡萄牙人，于1920年出生在上海，后迁往香港，而我则是在香港出生，从小就听父亲讲述他在上海的生活经历，对中国的事充满了好奇”。《上海之舞》，叙述了卡斯特罗家族早年在上海的生活经历。他从父辈口中得知这些故事，还从穆时英、施蛰存、鲁迅、戴望舒等中国作家的笔下，捕捉到了对上海的印象。卡斯特罗说：“而在创作技巧上，给我影响最大的却是中国当代作家韩少功，我非常欣赏他的《马桥词典》，《上海之舞》就借鉴了《马桥词典》的写作方式。”