在北京德胜门外，有一通清代乾隆皇帝的御制碑，称“蓟门烟树”，是燕京八景之一。早年有碑亭，亭顶铺设黄色琉璃瓦，俗称黄亭子。如今碑在亭无，随着城市建设的发展，此处建设了一座立交桥，命名为蓟门桥，建设了一片住宅区，命名为蓟门里，附近还有蓟门饭店，以及蓟门旅馆、蓟门商店等，好像给人一种感觉，此处就是古代蓟门。然而历史并非如此。

北京是著名古都，早在商、周、秦、汉、隋、唐时代，就有燕蓟之称，又有蓟城、蓟州、蓟县、蓟门、蓟北等称谓，但是据文献考证，不论是蓟城、蓟州，还是蓟县，没有一座城门叫蓟门。尽管在古代诗词中，经常提到“蓟门”这个字眼，通常是泛指幽燕，即今北京这块地盘儿，而不是具体指的哪一座城门。蓟门烟树，也不是蓟城之城门，更不是蓟门故址，这里是元代古城的旧址。

元代建立大都城，坐北朝南，是南北较长的规则长方形，它的南城墙在今长安街南侧，北城墙在今德胜门外小关一带，东城墙和西城墙与明清北京城的东西城墙基本相合。城周长两万八千六百米。有十一座城门，东、西、南各三门，北面为两门。

清代的乾隆皇帝，喜欢吟诗作乐，寻幽访胜，好古成癖。相传有一次他在读古诗时，偶然对诗句中的“蓟门”一词产生了兴趣。他向侍读大臣发问：“蓟门在哪儿?”侍读大臣对此一无所知，但又不敢说不知道。于是敷衍而笼统地回答道：“在古城。”这位“真龙天子”非常认真，一定要去古城寻找蓟门。不过北京古城很多，到哪里去找呢?侍卫官有心计儿。若去延庆的古城得走二百里，去房山的古城得走一百里，去石景山的古城得走五十里。只有一处古城最近，在德胜门外，距皇宫不过十里左右。于是侍卫官拉马，侍候皇上出德胜门，奔西北方向走去。此处古城，是用土夯实而成的，俗称土城。说来也巧，乾隆皇帝顺着土城走着走着，果然发现了一座古城门，他非常得意，认为此门就是蓟门。登城远望，绿树成荫，犹如一片林海烟云，好一派幽静而自然的景色。他诗兴大发，命人拿笔来，即席而作： “十里轻扬烟霭浮，蓟门指点认荒丘。”并立了一通石碑题写了“蓟门烟树”四个大字。从此，蓟门便有了准地儿，由皇家法定此处就是蓟丘蓟门。乾隆皇帝乱点鸳鸯谱，这就给后人产生了一个错觉：“蓟门烟树”碑所在地，就是古蓟城，此门就是古蓟门。其实此处并非古蓟城，非古蓟门，而是元大都城西面城墙，靠北端的一个门，即肃清门的遗址。

那么，在北京历史上，有无真正的蓟门呢?

在金代的中都城内，真的有个地方叫蓟门。《金史》记载：“大定二十一年二月乙巳(1181年3月15日)”，世宗皇帝对宰相说：“朕前将诣兴庆宫，有司请由蓟门，朕恐妨市民生业，特从他道。”因为当时的蓟门是个繁华的商业区，皇帝原来打算由这里路过，可是为了不影响百姓做生意，他绕道而行，而没有走蓟门这条路。《析津志》记载：“蓟门，在古燕城中，今大悲阁南行一里。”这书中所说的大悲阁，早已荒废，其故址在今西城区长椿街南口，“南行一里”，则是牛街附近。可惜在今牛街附近辟有清真寺、法源寺还算得上是古迹，至于古蓟门，早已消失了。

“蓟门烟树”源于唐人李益诗：“惆怅秦城送君归，蓟门烟树远依依。秋空莫射南来雁，纵遣乘春更北飞”。金中都“燕京八景”之一有“蓟门飞雨”，明代依唐诗句，改用“蓟门烟树”。清乾隆帝一家之言定元西垣土城遗址为“蓟门烟树”。古之蓟门在何处？

今北京市西城区广安门外滨河公园内，树立有“北京建都纪念阙”，著名历史地理学家、中国科学院院士、北京大学教授侯仁之题额曰：“北京地区，肇始斯地，其时惟周，其名曰蓟”。所言极是，北京古之蓟城在今广安门外一带，而不是在北三环的蓟门桥。

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宋代《太平寰宇记》记载：唐朝开元十八年(730年)析幽州的渔阳（今蓟县）、三河、玉田三县置蓟州，取境内的古蓟门关为州命名。古蓟门关在州（蓟州）东南六十里。明嘉靖《蓟州志》云：“蓟门关，在州东南六十里，唐置蓟州，意取此。”据此记载，蓟州地名是以境内的蓟门关而命名。可是今蓟县境内的蓟门关在哪里，至今没有明确考古发现。

《古今图书集成》中收录的明末人曹学佺的《游蓟门记》，所记的就是盘山一带的景物。《一统志》：古蓟门关，在今顺天府蓟州。清乾隆年间窦光鼎、朱筠等奉旨撰写的《日下旧闻考》中说，古蓟门关在蓟州城东南六十里，一名蓟邱，遗址尚存。蓟丘亦作“ 蓟邱 ”。据目前考证，蓟丘在北京城西德胜门外西北隅，而今蓟县并没有蓟邱（蓟丘）这个地方。

明沈榜 《宛署杂记·古迹》：“ 蓟丘 ，在县西德胜门外五里西北隅，即古蓟门也。旧有楼台并废，止存二土阜，旁多林木，翳郁苍翠，为京师八景之一，名曰‘ 蓟门烟树’。”