更新时间：2024-02-24 12:04
月球3号（俄语：Луних-3）是苏联于1959年10月4日发射的无人月球探测器。它是世界上第一个拍得月球背面照片的航天器。1959年10月7日，月球3号在飞过月球背面时发回了29祯图像，覆盖了月球背面70%的面积。
1959年10月4日，苏联发射了月球3号探测器，它的主要任务是揭开月球背面的神秘面纱。因此，苏联对月球3号的发射时间和飞行轨道作了精心安排，它没有直接快速飞向月球，而是在
经过较长时间的飞行后缓慢地绕到月球背面，在距离月球6200千米处经过。当它绕过月球背面时，太阳恰好在月球3号后面，照亮远离地球一侧的月面，使月球3号可以拍摄人类不曾见到的月球背面图片。
月球3号与前两个探测器大不相同，比它们更重，并且设计十分巧妙。圆柱形的外形，首次携带了两台焦距不同的照相机，使用了太阳能电池，并采用气体喷嘴控制姿态。
在通过月球背面的40分钟内，两个探测器3号光学相机拍摄了29张照片。其中17张照相底片在飞行途中完成自动冲印，然后通过电视扫描转换成电视信号，再通过无线通讯装置传送回地面。尽管最后得到的照片分辨率很低，而且只覆盖了月球背面70%的区域，但却记录了人类对月球背面的第一次观察，展现了人类以前从未看到过的景象。
“探测器”-3执行双重任务：（1）探测月球背面并拍摄图片；（2）飞往火星。“探测器”-3不属于“探测器”-4～8系列（用于载人月球探测为目的的系列），但它提供了很有价值的月球数据。“探测器”-3用A-2-e运载火箭发射。运载火箭首先将其送进210×164千米、倾角64.8度的停泊轨道，然后“探测器”-3再进入日新轨道,最终飞向火星。为飞出地球（逃逸速度），其初始速度高，33小时后飞临月球。有效载荷主要有:成像系统（类似1959年发射的月球-3号），相机在可见光谱范围内工作,但拍摄胶片的摄像装置有所提高,同时还可获得2500至3,500A范围月球表面光谱、1900～2,700A范围与3-4u范围的分光光度计数据。
最初，全部图像采用快速扫描（67线/帧），并迅速传回给地球进行分析，传输一帧需135秒；此后，以正常模式进行扫描，1,100线/帧,每线860点,这样可获得高质量的图相,传回1幅图片需要34分钟，拍摄月球的距离是11,570千米。
苏联公开了历史性的月球背面的首张照片，引起了轰动。虽然照片有些模糊，但是它让人们看到了月球神秘的背面。这是首次从太空的视角向人们展现太空中的月球，并且是首次用太空探测器获得数据，标志着人类在月球探测中取得了里程碑式的成就。
月球3号拍摄的月球背面图片表明，月球背面主要是高地和山脉，大面积的月海只有两个，在照片上显示为两个黑暗的月球表面阴暗区。