当时，在彼得格勒，布尔什维克有两个领导中心：一个是中央俄罗斯局，另一个是彼得堡委员会。它们在如何对待临时政府和仍在进行的战争问题上持不同立场。

在对待临时政府的态度上，布尔什维克党的中央俄罗斯局所持观点较左，在其3月17日的声明中说，“目前的临时政府就其实质而言是反革命的，因为它站在资产阶级和贵族的立场上。因此，同它不能有任何妥协。”中央局宣布，它的目标是“建立民主性质的临时革命政府（无产阶级和农民的专政）”。应该说，这个立场与当时的实际情况是脱离的。中央俄罗斯局对于在革命中建立并发挥了重要作用的苏维埃也认识不足，在中央俄罗斯局3月13日发表的宣言中，甚至只字未提苏维埃。

在首都工人中影响较大的布尔什维克彼得堡委员会的态度更现实一些，它赞成苏维埃做出有关支持临时政府的决议。彼得堡委员会在3月18日通过的决议中指出：“在临时政府的行动符合无产阶级和广大民主派人民群众利益的条件下，彼得堡委员会不反对临时政府的权力量。”彼得堡委员会这个立场与主导彼得格勒苏维埃的孟什维克和社会革命党的立场基本一致。

中央俄罗斯局曾试图纠正彼得堡委员会的立场，但遭到拒绝。彼得堡委员会在3月25日的中央局会上发表声明称，它的主张“完全符合现在的要求，符合目前的利益，它的决议比较具体。……彼得堡委员会认为中央局的指示必须先交给彼得堡委员会讨论研究，然后再贯彻执行。……中央局应当重视彼得堡委员会的指示，因为彼得堡委员会依靠群众。中央局在宣言中讲了一系列错话……中央局的这些做法有损布尔什维克主义的威信”。

在有关战争的问题上，彼得堡委员会3月20日宣布，在推翻沙皇制度后，自己关于战争是帝国主义战争的观点仍然是正确的，因此“将坚决地为不割地不赔款的和平、为各民族的自决权而斗争”。彼得堡委员会决定，通过彼得格勒苏维埃呼吁各交战国的社会主义政党反对自己的压迫者，并在前线联欢。中央局3月23日在《真理报》上发表关于战争问题的决议：“俄国社会民众工党中央局宣布，革命民主派的基本任务仍是把反人民的帝国主义战争变为反对压迫者—统治阶级的战争。”决议号召与各交战国的无产阶级和革命民主派联合起来，在前线举行联欢，实现军队的民主化。这两个布尔什维克组织总体上都是站在国际主义的立场上，但彼得堡委员会没有像中央局那样提出变帝国主义战争为国内战争的口号。

这样，虽然在战争问题上国内布尔什维克组织和孟什维克—社会革命党的“护国主义”保持着距离，但是有条件支持临时政府的共同点削弱了布尔什维克领导层呼吁反对战争的实际影响力。

3月下旬开始，随着被流放的布尔什维克领导人返回彼得格勒，情况发生了很大变化。3月25日，加米涅夫同被流放到西伯利亚图鲁汗斯克边疆区的中央委员斯大林和第四节国家杜马代表穆拉诺夫一起回到了彼得格勒。这时，二月风暴已经过去，临时政府得到了几乎是充分的支持：具有保守情绪的阶层都把它视作能够抵抗革命无政府主义并能组织它进一步发展的唯一中心；劳动群众的很大部分，其中包括很多工人，也把实现自己利益的希望与临时政府联系在一起。虽然也有很激进的维堡区工人通过了把政权转交苏维埃的决议，但这种情况只是个别的，完全不能影响彼得格勒和全俄罗斯的情绪。

3月下旬，加米涅夫和斯大林在中央俄罗斯局的影响力加强，而且实际上控制了《真理报》。他们连续发表文章，主张只要临时政府不直接危及群众利益就给予支持；要求放弃无条件反对战争的立场而改行对临时政府施加压力迫使其开始和谈的策略。这个新方针得到了党内大多数人的支持。

大多数布尔什维克认为资产阶级民主革命还没有完结，他们没有想到现在就有把资产阶级民主革命转变为社会主义革命。加米涅夫3月31日在彼得堡委员会会议上的发言是有代表性的：“我们是否已经成熟到足以建立无产阶级专政了？没有。……这个时期将会到来，推迟他对我们有利。现在我们的力量还不够”

国内布尔什维克党虽然在具体问题上还有分歧，但占主导地位的观点是：俄国的革命是资产阶级民主革命，它的目标不可能是社会主义共和国，因为对于落后的俄国来说，资本主义是一个不可避免的阶段。

列宁的新思想

二月革命爆发时，列宁作为政治流亡者旅居瑞士的苏黎世。在这之前，他像所有人一样，根本没有想到彼得格勒会发生革命。当他得知俄国发生革命，临时政府成立后，感到极大震撼，他的思想发生了急剧的转变。3月16日，他写信给在挪威的柯伦泰：“刚才我收到了第二批关于彼得格勒3月1日（俄历，公历3月14日）革命的政府电报。工人们血战了一个星期，米留可夫+古契柯夫+克伦斯基却掌握了政权！！完全符合欧洲的‘旧’模式……不过这没什么！这个‘第一次革命（由战争引起的第一次革命）的第一个阶段’，既不会是最后一个阶段，也不会仅仅是俄国的革命。……且看人民自由党怎样给人民自由、面包、和平……等着瞧吧！……如果立宪民主党允许合法的工人政党存在，如果我们的人要去同齐赫泽之流‘团结一致’那就是莫大的不幸！！”在这封信中，列宁已经明确了自己的政治路线的基础，这将是在他领导下布尔什维克推行的路线。这时候国内布尔什维克领导人还在就政治立场的表述以及如何制定对临时政府的策略进行争论，但列宁已经把原则确定了。

在瑞士社会党人普拉廷的帮助下，列宁和其他侨居国外的布尔什维克领导人于4月9日乘火车离开瑞士，经过俄国的敌国德国，再经瑞典、芬兰，于4月16日回到彼得格勒。列宁一到彼得格勒就批评前去迎接的加米涅

夫：“《真理报》上写的是些什么东西？我们看了几个星期，狠狠地骂了你们。”第二天，列宁在布尔什维克党的工作会议和出席全俄的布尔什维克代表与孟什维克代表联席会议上作了关于战争和革命问题的名为《论无产阶级在这次革命中的任务》报告，这个报告提纲后来以《四月提纲》而著名。

① 指出俄国资产阶级民主革命已基本完成，应过渡到社会主义革命阶段，实现无产阶级和贫苦农民的专政；反对所谓的“资产阶级临时政府”，抗议其故意拖延立宪会议选举；

② 提出了新建立的国家政权形式应是苏维埃共和国，由全国的工人、雇工和农民代表苏维埃组成的共和国，而不是议会制共和国；

③ 指出资产阶级临时政府进行的战争仍是掠夺性的帝国主义战争，要摆脱这场战争，只有推翻资产阶级的统治；

④ 提出了“不给临时政府以任何支持”和“全部政权归苏维埃”的口号。列宁认为，当时不能采取一般的暴力方式去推翻临时政府，因为苏维埃支持它，这样做会同苏维埃对立，会脱离群众。他要求苏维埃把全部政权收回到自己手中，然后通过苏维埃内部的斗争，使苏维埃成为无产阶级专政的政权。列宁预计到革命有和平发展的可能，因为当时武器掌握在人民手中，没有外力压制人民。同时，列宁也提醒人民要警惕资产阶级使用反革命暴力镇压革命；

⑤ 在经济方面提出，没收地主土地，实行土地、银行国有化，由工兵代表苏维埃对社会生产和分配实行监督。四月提纲制定了俄国从资产阶级民主革命过渡到社会主义革命的路线、方针和策略。

《四月提纲》指出俄国当前形势的特点是从革命的第一阶段向革命的第二阶段过渡，第一阶段由于无产阶级的觉悟和组织程度不够，政权落到了资产阶级的手中，第二阶段应当使政权转到无产阶级和贫苦农民手中。

核心内容

解决政权问题，即以工兵代表苏维埃取代临时政府，以苏维埃共和国取代资产阶级民主共和国。

列宁在报告中，实际上否定了自己在《社会民主党在民主革命中的两种策略》一书种提出的先进行资产阶级民主革命和建立民主共和国，然后才进行无产阶级革命和建立无产阶级专政，即通过民主共和制走向社会主义的观点，而把实现革命转变作为迫切的任务提上了日程。要使布尔什维克党接受这一重大的理论发展，已经不是从思想上重新武装党，而是要在新的理论基础上重建一个党。列宁自己明确指出，“旧的布尔什维克主义应当抛弃”，“我们要建立无产阶级的共产主义政党，布尔什维克主义的忠实维护者已经创造了这个政党的各种因素”。他甚至表示，要把坚持原有观点的人送进“古董保管库”、“‘老布尔什维克’保管库”

短时间的党内混乱

列宁的回国最终改变了布尔什维克党对革命的认识和党的策略。然而在开始时，他制定的行动纲领遭到了普遍反对。列宁演说时在场的孟什维克苏汉诺夫说：“我永远也忘不了那次产生了雷击般作用的演说，它不仅使我这个偶然参加会议的持不同见解者……目瞪口呆，可以肯定，没有谁层料到会有这样的讲话。”A.波格丹诺夫向 列宁大声叫道：“这是个昏热病人的胡话！”斯科别列夫把列宁称为“一个置身于运动之外，完全不可救药的人”。参加会议的布尔什维克同样“感到惊讶和不知所措”，德拉勃金回忆说：“他的话使在场的每一个人都感到震惊，，因为没有人曾预料到这一点。相反，人们倒希望列宁的归来会说服中央俄罗斯局——特别是对临时政府持不调和立场的莫洛托夫同志——遵守秩序。”有的党员把列宁的提纲成为“乌托邦式的”，认为这表明他已“长期脱离俄国生活”。布哈林后来也曾说过，当时党的一部分组织把列宁的提纲看作是“对于被普遍承认的马克思主义的背叛”。在列宁发表演说的会议上，公开表态支持他的只有柯伦泰，但她的发言“引起的只是讽刺、嘲笑和喧闹”。有一些老布尔什维克甚至因此而产生不满情绪而转入了孟什维克的队伍。

4月19日，中央俄罗斯局举行会议讨论列宁的提纲。加米涅夫发言说，列宁“没有提供具体的指示，因为他把形式估计得和1871年（巴黎公社）一样，然而我们这里还没有1789年（法国大革命）和1848年（欧洲1848年革命）完成的东西……政权不在苏维埃手里。革命是具有资产阶级性质的”。斯大林也认为，列宁的提纲只是略图，其中没有事实，因此不能令人满意。4月20日，列宁的提纲以他个人的名义在《真理报》上发表。但加米涅夫第二天就在《真理报》上发表文章，表示不能接受列宁的纲领，因为其出发点是资产阶级民主革命已经结束，并试图把这场革命变为社会主义革命。文章还表示，在中央委员会做出新的决议之前，仍将继续执行和捍卫党的三月会议通过的关于临时政府和战争问题的决议。在彼得堡委员会4月21日的会议上，列宁的提纲被交付表决，结果以13票反对、2票赞成、1票弃权被否决。

列宁顽强地为他的思想而斗争，他频频与中央委员会和彼得堡委员会的同志们开会、商谈，坚持不懈的解释他在提纲中提出的观点。最后大家同意，把分歧拿出来公开讨论。4月21日开始在党组织中就列宁的提纲进行辩论。列宁的提纲首先得到了普通工人党员的支持，他们比较容易地接受了关于实现革命的转变、建立无产阶级专政的思想。在彼得格勒和莫斯科的党委这一层反对列宁的提纲，但多数区级组织和所有基层组织都拥护。4月下旬开始，彼得格勒、莫斯科等地方党组织相继召开代表会议，通过了支持《四月提纲》的决议。但在布尔什维克党的领导层中，仍然存在强烈的反对意见。在5月上旬召开的党的第七次全国代表会议上，当列宁关于政权和战争的决议案以多数票通过时，有一些人离开了布尔什维克党。而在革命转变问题上，列宁遇到了更为激烈的反对。李可夫的发言表达了反对者的看法，“社会主义革命的太阳将从何处升起？我想，根据现有条件，根据居民生活水平，开始社会主义变革不是我们的事情。我们没有力量和客观条件来做到这一点……我们面临着伟大的革命任务，但我们不能超出资产阶级制度的范围来完成这项任务。”加米涅夫也重申：“我认为列宁同志是不对的，他说资产阶级民主革已经结束，我认为它还没结束……说资产阶级民主制已丧失了实行民主的一切可能性还为时过早。”在表决有关这一问题时，118票中有47票反对或弃权，而且这还是在列宁反复做了工作后。但无论如何，四月（俄历）代表会议表明列宁争取到了党内的多数，他可以推行新方针了。

对后世的影响

《四月提纲》的通过，确立了布尔什维克党以夺取政权为革命最终目的，将资产阶级民主革命转变为无产阶级社会主义革命，对于后来的十月革命和苏联的成立起着巨大的作用，乃至影响到了世界的格局。很难想象，如果列宁没有发表《四月提纲》，或是《四月提纲》没有得到通过，十月革命是否还会发生，苏联是否会成立，世界是否会变为这个样子。