更新时间：2023-08-30 21:27
朝鲜政治史上，朋党政治的真正形成是从朝鲜宣祖大王统治时期（1567——1608）开始的。所谓的朋党政治，其核心人物，就是“崇儒排佛”的士林派。而这里的儒林分子，并不是真正以孔孟朱子之道教化人心，而是利用了儒家思想作为幌子，在朝廷里形成的一股政治势力。
之前在绪论里，笔者已经说过，拥立朝鲜中宗登基的功臣派在1519年发动的“己卯士祸”中铲除了以赵光祖为首的士林派。当时的士林派，可以说是真心倡导儒家学说、爱国忠君的士林。但就是这样真正的士林派，却在政治斗争中根本不是功臣派的对手。也因此从“己卯士祸”到“灼鼠之变”的十年里，朝廷依然牢固地把持在功臣派手中。
随着功臣派的沈贞派和世子派的金安老在朝廷里被铲除掉以后，朝廷的职位出现了大空挡。当时在朝廷中拥有极高地位的两位国舅尹任（章敬王后之兄）和尹元衡（文定王后之弟）叔侄，为了增加自己的势力，不得不拉拢士林派的力量，从而形成了“大尹派”和“小尹派”。得到外戚支持的士林派，通过在各地的“书院”慢慢培育新的人才。而“书院”本身从原先研究教育儒家学说的清明场所，逐渐堕落为腐败政治势力的聚集之处。
发生在1545年的“乙巳士祸”和“大尹派”下台的事件，让广大士林更了解到只有通过权势才能达到进入朝廷的目的。因此，越来越多的士林派投身到“小尹派”的麾下，出卖了儒家思想真正的精神。而从文定王后停止垂帘听政退居幕后开始，朝鲜明宗大王（1545——1567在位）扶植仁顺王后沈氏的外戚家门“青松沈氏”。而青松沈氏也在各地拉拢士林的力量，对抗以文定王后和尹元衡为首的“坡平尹氏”的外戚势力。被青松沈氏扶植拉拢的前辈士林，日后就转变为西人党的势力。而被坡平尹氏利用拉拢的后辈士林，日后就转变为东人党的势力。像那些真正尊重儒家精神的士林，如尹殷辅和李彦迪等人却遭到了无情的排挤。
然而，文定王后、尹元衡和郑兰贞（尹元衡之妻）的专横导致了天下百姓一致的排斥和抵触，而扶植僧人普雨的势力也令他们麾下的士林派产生反感。1565年文定王后薨逝后，仁顺王后之弟沈义谦联合尹元衡的门客金孝元等人，发动政变将尹元衡赶下台，更以毒杀正室夫人的罪名通缉尹元衡之妻郑兰贞。当尹元衡夫妇被百姓乱棒打死于街头的同时，朝廷落到了以沈义谦和金孝元为首的两股士林派的手中。
1567年明宗薨逝后，他的侄子河城君被立为国王，是为“朝鲜宣祖”。明宗的王妃仁顺王后以王大妃的身份开始了垂帘听政。虽然她摄政的时间很短，但也足以给沈义谦培养足够的势力。这些政策引起了金孝元等另一股士林派强烈的不满。所以他们千方百计地阻止沈义谦一派的人进入朝廷的中枢。前辈与后辈两股士林派对峙的局面逐渐形成了，而真正促使这两大势力转变为东人党和西人党的政治事件，就是1575年的“乙亥党论”。
这里先来简单介绍一下金孝元和沈义谦两人。金孝元，1532——1590，本贯善山，字仁伯，号省庵，著名学者曹植和李滉的门人，曾为尹元衡的门客，1564年考中进士，在一年之内历任了兵曹佐郎、正言、持平等官位，明宗薨逝后逐渐掌握了朝廷要职。沈义谦，1535——1587，本贯青松，字方叔，号巽庵、良庵、黄庵，明宗妃仁顺王后沈氏之弟，著名学者李滉的门人，1555年考中进士，在仁顺王后摄政期间逐渐掌握了朝廷要职，被授予“青阳君”的爵位。
到了1575年，两派的暗斗终于发展到了公开的地步。兼任吏曹参议的沈义谦想给自己的弟弟沈忠谦一个吏曹铨郎的官位，而兼任吏曹正郎的人却是金孝元。沈义谦的目的很清楚，就是要通过沈忠谦的力量，夺取金孝元的官位，把后辈士林派的势力从拥有人事选拔权的吏曹当中给赶出去。金孝元也非常清楚，一旦批准了让沈忠谦出任吏曹铨郎，那以后就很难再把吏曹给掌控住，更难取得人事选拔的大权，所以他就以“外戚干政”的理由，拒绝批准沈忠谦出任吏曹铨郎。“乙亥党论”就此开始。
就为了这么一个看似很小官位，两股士林派为了各自的利益公开斗争了起来，终于到了水火不容的地步。由于金孝元住在汉城东部、沈义谦住在汉城西部，因此各自以他们两人为中心，形成了东人党（岭南学派）和西人党（畿湖学派）。根据他们对吏曹铨郎这一官职的争夺来看，东人党认为，朝廷官位的任职必须通过选拔，而西人党认为，朝廷官位的任职可以通过上级官员的推荐。人事案，是东人党与西人党对立的首要矛盾。
与此同时，朝鲜的两位大儒学家李滉与李珥，因为对从中国传来的程朱理学的不同解释，发生了思想界的对立。李滉认为程朱理学的核心在于“主理说”，李珥则认为程朱理学的核心在于“主气说”。这个思想界的对立很快就被朝廷的朋党斗争利用。东人党支持“主理说”，而西人党则支持“主气说”。从人事之争很快发展到了思想之争，令朋党的影响力很快就深入到社会的各个阶层。
但对于重大朝廷政事来说，无论是东人党还是西人党，一时之间都无法为所欲为，这样就不能真正把对方给铲除掉。因此，两大党派需要在朝廷的其他高官间形成对立局面，拉拢他们成为两党骨干成员。不久，东人党共奉许晔为领袖，而西人党共奉朴淳为领袖。许晔，1517——1580，本贯阳川，字太辉，号草堂；朴淳，1523——1589，本贯忠州，字和叔，号思庵。他们两个与金孝元和沈义谦一样，都是当年打倒尹元衡的士林派的骨干成员，也保持着相冲突的政见。同时，许晔依靠着出使明朝的机会获取了宗主国的大力支持，在朝廷里担任司法机构的最高官职——大司宪；而朴淳也历任了左议政、右议政和领议政等朝廷最高官位。由于他们的加入，东人党和西人党的势力获得了空前的提高，进一步发展到了左右朝政的地步。
年幼的国王宣祖，根本无力去制止两大党派的朝廷争斗。朝政就这样因党派斗争而荒废，刚刚脱离坡平尹氏专政的朝鲜人民又迎来了党争这一无尽的伤痛。“乙亥党论”宣告了朝鲜两百多年的朋党政治时代的开始，也预示着朝鲜王朝逐渐走上了衰败之路。