意外伤亡的发生虽属意外、偶然性事故，但也有其必然性的蛛丝马迹，或潜在性的原因条件，如工伤、交通，爆炸等事故是直接肇事者在工作中未按操作规程，或操作失慎、或酗酒、或有潜在性疾病。至于医疗事故，多因责任性不强所致。而房屋、工程、坑道等坍塌事故，或因年久失修，或因建造质量较差，或因失于防范和防范措施失当所致。至于自然灾害性伤亡，则实难预料。但也有预测工作中的失职，或已有预测而失于防范，或其措施不力等因素的存在。重视研究意外性伤亡，正是为了预防和减少意外性伤亡。

意外伤亡的特征，除少数医疗事故外，其他如工伤、交通、中毒、塌方、自然灾害等事故，常造成群体性伤亡；并有事故发生的特殊现场，如车辆相撞、飞机坠落的地点，地震、洪涝、工伤、塌方等均有形态各异的特殊现场。死者身上的损伤也有其特殊性：①损伤程度严重，范围广泛，为人为所不易形成。②尸体上同时存在类型不同的各种损伤，其形态各与现场、尸体周围的致伤物体相符合。以挫裂伤、骨折、内脏破裂、肢体断离等损伤最为多见。若现场有锐器等物体时，则可伴有刺创或切创等损伤。因灾害性爆炸等事故，尸体上可见因爆炸高温所致的广泛烧伤和爆炸冲击波引起的冲击波伤。③尸体上的不同创伤常为一次性形成。④尸体上创伤并无一定的规律性，常依现场致伤物与人体互相碰撞、接触的位置、方向等而定。