语言包括两个子系统：一个是语音系统，一个是语义系统。语音系统不用过多的解释，就是我们平时说话的音调音节，比如说四个语音[p]、[l]、[i]、[d]。但是我们把他们组合起来发音，听起来像英语单词的次序，这时候你会发现[plid]和[pild]是行得通的，而其他的却行不通。行得通的次序听起来像英语，否则就不是，因为它们不代表任何东西，语义就是代表某种东西或者意识。从另一方面来说，语义是通过一定的语音或者是语音的次序来传达的。比如说在英语里，（DEAD BODY OF A PERSON）用来表达单词corpse（尸体），在这种情况下，我们说这个概念或语义被编进了词汇。在英语里，没有一个单词代表（DEAD PLANT）的概念。当特定的语音和特定的意思一致时，一个语言的单位产生了。相同的语音能够重组来表达其他的事物。在某些情况下，相同语音的次序能表达不同的事物（比如同音字和多音词），这表明了语音和语义构成了语言的两个子系统。