保护存在于自然界的没有为人类所利用的一切自然资源。指人类采取行政、法律、经济等手段合理利用、保护和恢复自然资源（或条件），使污染和破坏环境的行为，特别是给人类造成的灾难（如水土流失等）的行为得到控制，以建立人类社会最适合生活、工作和生产的环境，满足当代人和后代人的物质与文化需求。