1922年6月，以双重一级荣誉毕业于牛津大学。

1923年11月，通过英国议会补选，在沃里克和莱明顿选区成功当选下院保守党议员。

1924年至1926年，任英国内政部议会私人秘书。

1926年至1929年，任英国外交大臣奥斯汀·张伯伦的议会私人秘书。

1929年至1931年，在哈里·卢卡斯（Harry Lucas）公司担任城市经纪人。

1931年至1934年，任英国外交部政务次官。

1934年至1935年，任掌玺大臣。

1935年至1935年，任英国国际联盟事务大臣。

1935年至1938年，任英国外交大臣，由于不满张伯伦对法西斯采取的绥靖政策，于2月辞职。

1939年至1940年，任英国自治领事务大臣。

1940年至1940年，在英国对德宣战初期，任英国战争大臣。

1940年至1945年，在丘吉尔上台后组成的战时内阁中，第二次出任英国外交大臣，并代表英国参加了魁北克会议、雅尔塔会议、波茨坦会议等外交活动。

1942年至1945年，任英国下议院领袖。

1945年，英国举行大选，保守党沦为在野党，艾登出任保守党副党首。

1951年至1955年，保守党重新执政，第三次出任英国外交大臣，并兼任副首相。艾登在任内注重发展与欧洲关系、关心英国在中东利益、并参加了日内瓦会议。

1955年4月6日，丘吉尔辞职，并指派艾登接任首相。在接任首相后，艾登即举行大选，并大获成功，将保守党的多数席位从17个增加到60个。

1956年，在苏伊士运河危机爆发后，艾登担心新的阿拉伯联盟会切断对欧洲的石油供应，于是与法国和以色列密谋武装夺回运河。但在联合国，苏联，英联邦的谴责以及美国的制裁威胁下无功而返，也使得艾登本人在国内和政党内支持率大降。

1957年1月9日，在健康问题和党内外谴责声音日渐升高的联合压力下，艾登选择辞职。

1957年，在辞任首相后，同时辞去了下议院议员的身份，彻底退出政坛。

1961年，获封埃文伯爵。

1977年1月14日，在英国索尔兹伯里因肝癌去世，享年79岁。死后艾登的遗体被埋葬在阿尔维迪斯顿的圣玛丽墓地内。

二战以来，随着工党政府福利制度的推行，庞大的财政负担给后续政府施以了巨大压力，而艾登政府时期这一问题尤为突出，艾登本人也不擅长处理经济问题。在1955年一整年中，英国出口收入增长了8.7%，可财政支出却增大了14.2%。因此，1955年的外贸赤字比前一年多了93%。而英国的无形贸易（航运、外资、旅游业）也不容乐观，顺差总额比前一年减少了35%，更无法抵消对外贸易中日益增长的赤字。而庞大的海外驻军也需要财政补贴，这就导致军费支出也大幅攀升。英国的国际收支比上一年降低了3亿100万英镑。

1956年2月，英国国库把银行贴现率提高到了5.5%，达25年来最高水平，被迫拨出了大量货币。而1957英国财政部对1956年的财政总结中提到的“已经实现对外贸易平衡支付”也只是表面现象。事实上这一年对外贸易额是战后所有年份最低的，而能达到平衡是英国将出口额增加了6.5%。而在年底英国的经济形势更为严峻，英镑在世界金融市场上横遭挤兑，黄金储备额在9月减少了8400万美元，到11月，这一数字已经增长到了2亿7900万美元，约为英国全部黄金美元储备的15%。

总之，英国国内经济在艾登执政时期没有太大改观，一系列改革均未成功，选民对艾登的执政水平也越来越失望，保守党政府的信誉也受到了严重伤害。

艾登是传统的英式外交家，他认为英国在世界上扮演着同美国、苏联一样的身份与地位，而在面对欧洲一体化的问题上，艾登与丘吉尔相同，选择了与之保持距离，所以在最初于1950年提出的欧洲防务共同体这一问题上，英国没有选择加入。1955年，在美国的支持下，以墨加拿会议为背景，欧洲重新开启一体化进程，这一次，艾登没有完全拒绝，他试图将共同市场的建议在经济合作与发展组织的框架内得到通过，而在这一目标未能达成后，艾登便选择退出了西欧的联合进程。艾登为了使英国保持“超”欧洲的世界大国地位，在欧洲联合进程中消极参与，企图领导这一进程，在无果后又草草退出，极大损害了英在欧洲的利益，让英国“倍感孤立”。

1956年，埃及总统纳赛尔试图将苏伊士运河国有化。自19世纪以来，苏伊士运河一直是“苏伊士运河公司”的资产，而这家公司则由英国和法国的股东们所拥有。1956年10月，经过了几个月的谈判和斡旋后，英法与埃及无法达成共识。

艾登根据自己丰富的外交经验，认为纳赛尔是埃及的“墨索里尼”，为了英国自身的利益和地区安全，必须对纳赛尔进行严厉制裁。于是，英国和法国联合以色列出兵埃及，并迅速占领了苏伊士运河地区。但在三国出兵之后，艾登的美国“盟友”艾森豪威尔立即表示了强烈的反对，并谴责艾登之举是殖民主义死灰复燃。由于当时美国是英国最大的债权国，英国政府的财政仰仗美国，艾登最后不得不屈服于美国的压力，匆匆从埃及撤兵，史上称为“苏伊士运河危机”。

这一事件标志着英国在两次世界大战后的进一步衰落，也是艾登本人政治生涯中的至暗时刻；但从另一角度而言，苏伊士运河问题背后爆发出的矛盾也让英国开始思考殖民地对其国际地位与影响力的利弊，最终推动了英国20世纪60年代非殖民化的进程。

在核战略的思考上，艾登与丘吉尔的观点相同，都认为氢弹是综合国力的重要体现，核牵制在一定程度上会减少战争爆发的可能性。再加上美国于1952年试爆了第一颗氢弹，更加深了英国人对核威力的认知。艾登就任首相后，他选择延续丘吉尔的核政策：即强调英国必须重视核武器的发展并围绕国家的核力量构建防务体系。并在任内批准建立了6个新的反应堆，以增加军事用钚和浓缩铀的产量，促成了1957年英国氢弹试爆的成功，使英国成为了世界上第三个拥有氢弹武器的国家。

艾登父亲名叫威廉·艾登，是一名男爵，母亲名叫西比尔·弗朗西斯·格雷。他有一个哥哥约翰和一个弟弟尼古拉斯，两人都在第一次世界大战期间牺牲。

1923年，艾登与比阿特丽斯·贝克特结婚，夫妇共育有三个儿子，其中一个在襁褓中夭折。还有一个儿子在第二次世界大战期间失踪，最终两人于1950年离婚。

1952年，与丘吉尔的侄女克拉丽莎·斯宾塞-丘吉尔结婚，她是一名罗马天主教徒，两人婚后并未留下子嗣。

“艾登第一次进入议会时深受斯坦利·鲍德温的影响。在改变了早期好斗的辩论习惯后，他培养了一种含蓄的演讲风格，这种风格主要依靠理性的辩论和建立共识，而不是修辞和党派支持，而这在下议院通常非常有效，但在面对公众时，这种演说风格让许多追随者大失所望”（英国著名传记作家罗德·詹姆斯 评）

“他（艾登）在第一次世界大战中作为一名英勇的士兵，在第二次世界大战中作为一名卓越的政治家为他的国家而服务。他将首先作为一位杰出的外交官以及一位勇敢和正直的人而被铭记在历史上。”（英国女王伊丽莎白二世 评）

“对于那些在（20世纪）30年代长大的人来说，艾登将永远被铭记为法西斯主义和法西斯独裁者的坚定反对者。我们对一位杰出的议员和一位具有非凡经验和决心的政治家的逝世表示哀悼。”（英国第48任首相詹姆斯·卡拉汉 评）

“艾登是20世纪政治舞台上最杰出的人物之一，是英国在最困难和最难熬时期的坚定领袖。”（时任美国国务卿基辛格 评）

“在艾登爵士选择在苏伊士地区采取如此冒险的行动之前，他的外交能力一直是一流的，称之为世界顶级的外交家都毫不为过，但在这之后情况却完全颠倒过来。”（时任苏联领导人赫鲁晓夫 评）