更新时间：2024-05-28 17:21
牌楼，与牌坊类似，中国传统建筑之一。最早见于周朝，最初用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造，北京是中国牌楼最多的城市。一种有柱门形构筑物，一般较高大。旧时牌楼主要有木、石、木石、砖木、琉璃几种，多设于要道口。牌楼曾作为多届世博会中国馆的门面建筑，吸引了世人的视线。其中一八六七年世博会中国馆牌楼使用木、竹和麦秆等材料，造型简单，令人赏心悦目；一八七六年美国费城世博会，中国馆以一座精心雕凿、涂饰的全木牌楼为正门，浓郁的民族特色吸引了参观者和各国参展官员；一九零零年巴黎世博会的中国牌楼外形仿造国子监琉璃牌楼，气势恢弘。
牌楼是中国建筑文化的独特景观，是由中国文化诞生的特色建筑，如文化迎宾门。又是中国特有的建筑艺术和文化载体。北京现存明清时期的牌楼有65座，其中有琉璃砖牌楼6座、木牌楼42座、石牌楼17座。现存街道上的牌楼仅有6座，即国子监街上的4座牌楼、朝阳门外神路街东岳庙前的琉璃砖牌楼、颐和园东宫门前的牌楼。在一些大的庆祝活动中，也有用竹、木等扎彩搭成的临时牌楼。在老北京的街道上，曾横亘着不少牌楼，最著名、最典型的有东单牌楼、西单牌楼，东四牌楼、西四牌楼，东、西长安街牌楼，前门五牌楼等。这些牌楼多在五十年代因妨碍交通而拆除。
牌坊在周朝的时候就已经存在了，《诗·陈风·衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断， “衡门”至迟在春秋中叶即已出现。衡门是什么呢？当时是以两根柱子架一根横梁的结构存在的，旧称“衡门”也就是牌坊的老祖宗。
其实牌坊与牌楼是有显著区别的，牌坊没有“楼”的构造，即没有斗拱和屋顶，而牌楼有屋顶，它有更大的烘托气氛。但是由于它们都是我国古代用于表彰、纪念、装饰、标识和导向的一种建筑物，而且又多建于宫苑、寺观、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上长期以来老百姓对“坊”、“楼”的概念不清，所以到最后两者成为一个互通的称谓了。
一般来说，牌楼不外乎是：作为装饰性建筑；增加主体建筑的气势；表彰、纪念某人或某事；作为街巷区域的分界标志等。北京的牌楼比别的城市多，数百年国都使北京的殿堂、庙宇、大建筑群，以及需要纪念和表彰的事件、人物相对要多，作为装饰性的牌楼也就多起来。元大都时，全城分为50坊，明代分四城(区)，36坊，清代分五城(区)，坊依旧。这也是北京牌坊多的一个原因。
牌楼由这么几部分组成第一个叫做基座。由于牌楼整体的重量都承重在立柱上面，为了立柱的稳固性，要有基座来固定。
第二，有立柱。牌楼是靠几根柱子立起来的，这个柱子要想立得住，就要有夹杆石。把这个柱子立成一个杆儿，两边有石头夹住它。它和我们建宫殿不一样。有的时候宫殿没了，但是它下边有一个石杵，那是柱子的地基。立牌楼不是这样，牌楼是一边有一块石头，夹着这根杆子。然后有坊梁，牌楼干什么的，有坊额，有题字的地方，有楼顶。这个之所以叫楼，叫牌楼，因为它有顶，而且顶是等级的一个象征。
黄琉璃瓦牌楼档次最高。上边是三个楼，下边还有四个楼，我们称这样的牌楼为“七楼三开间四柱，七楼的牌楼”。有七个楼，最高的是九个楼。原来还想设计更高的十一个楼，超过它，如此在全国都非常罕见，一般封建皇帝最高的也就到九个楼。
从结构上分，中国的牌楼可分为六类：
木牌楼
琉璃牌楼
第二类是琉璃牌楼。这类牌楼多用于佛寺建筑群内。经初步调查，北京仅有三间四柱七楼的一种。它的结构是，在石基础上筑砌6～8尺的砖壁，壁内安喇叭柱、万年枋为骨架。砖壁上辟圆券门三个，壁下为青、白石须弥座，座上雕刻着各种风格的艺术图案。壁上的柱、枋、雀替、花板、揩柱、龙凤板、明楼、次楼、夹楼、边楼等均与木坊相似。所不同的是，这种坊用黄、绿二色琉璃砖嵌砌壁面，远远望去威严壮观。
石牌楼
第三类是石牌楼。这类牌楼以景园、街道、陵墓前为多。从结构上看繁简不一，有的极简单，只有一间二柱，无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
水泥牌楼
第四类是水泥牌楼。这是近代建筑技术的产物，其数量随着社会的发展逐渐增多，但大多数是用于古牌楼的搬迁和加固工程。
彩牌楼
第五类是彩牌楼。这是一种临时性的装饰物，多用于大会、庙市、集市的入口处，会期一过即拆除。一般用杉杆、竹竿、木板搭成。顶部安装五彩电灯泡，一眼望去，色彩缤纷。随着时光的流逝，许多牌楼已不存在，但是，有些牌楼由于历史悠久，影响很大，地名和遗址犹存。
铜牌楼
第六类是铜制牌坊，由中国工艺美术大师朱炳仁设计创建中国第一座铜牌坊，高6.1米、宽7米，重近百吨，牌坊雕有莲花等图案，在普陀山进香古道妙庄严路入口处，琉璃的翘角，精致的铜艺，栩栩如生的龙狮、仙鹤雕刻，牌坊由中国佛教协会会长传印题“慈航普渡，另一面由原国家宗教局局长叶小文题词“妙庄古道”，由国学大师文怀沙撰联“雅颂声共梵音齐远，云和月随法鼓偕宣”，另一面由西泠印社书法家、该牌坊设计建造者朱炳仁撰联“庄严六时苦心苦行尽佛心，妙理三乘古道古来是觉道”。该铜牌坊的落成，不仅为普陀山风景区又增添了一个精品景点，还掀开了佛国千年古香道妙庄严路重修工程的序幕。铜制不易损坏，更具视觉效果，也有益于传世保存。
五牌楼
北京是中国牌楼最多的城市。老照片中的前门“五牌楼”
北京繁华的正阳门大街（也称前门大街）上，曾经矗立着一座北京城最高大、最雄伟的木质结构牌楼正阳门牌楼，俗称“五牌楼”。五牌楼的名字缘于它五间、六柱、五楼的建筑样式。五牌楼始建于明代，但因其木制，在明万历，清乾隆、道光、同治年间，先后多次遭遇大火，最大一次火灾是1900年庚子之变中，义和团火烧专卖洋药的“老德记”时，大火蔓延到正阳门下的五牌楼。后来几经翻修，于1955年拆除。北京前门五牌楼2007年开始在原址修复。预计2008年5月伴随前门步行街改造工程竣工而重新亮相京城。
国子监牌楼
记录历史的牌楼
国子监街是北京仅存的保留四座牌楼的古建街，牌楼建于明代，为一间二柱三楼，街两端的牌楼匾额为“成贤街”，街中间的牌楼匾额为“国子监”。除街上四座牌楼外，国子监内有一座黄色琉璃瓦牌坊，是乾隆四十八年建的，高大秀丽，坊壁雕飞舞盘龙，正面匾额为“圜桥教泽”，背面为“学海节观”。成贤街之所以牌楼多，因为国子监是我国元、明、清三代国家管理教育的最高机构，又是国家的最高学府。
其它特色牌楼
雍和宫南端的大院，有一座大照壁和三座宏伟的五彩牌楼。所有牌楼题额均是乾隆皇帝的御笔。东岳庙前现存一座明代三券门七楼彩色琉璃牌坊，前额曰：“秩祀岱宗”，背面曰：“永延帝祚”，这八个大字是明代宰相、书法巨匠严嵩手笔。
在颐和园正门东宫门正前方约200米处，有一座高大的三门四柱七楼式木牌楼，正面有两个正楷大字“涵虚”，背面刻有“罨秀”两字。“涵虚”意为山高水阔，“罨秀”意为可以捕捉、欣赏到美丽的景色。它告诉人们，走过这座牌楼，就要进入一个山清水秀的境界了。它是颐和园的标志，已有200多年历史，现仍保存完好。牌楼两面彩绘金龙176条、金凤36只，显示帝王所居琼楼玉宇富丽堂皇。
中山公园有一座“保卫和平”牌楼。原来建在东单北面的总布胡同西口，叫“克林德纪念坊”，是清政府为讨好洋人，纪念被击毙的德国公使克林德而建的。1902年12月20日举行落成典礼。第一次世界大战后，由于德国是战败国，而中国属战胜国行列，故于1918年11月13日将该牌楼拆除。1919年移入中山公园，改名为“公理战胜坊”。1953年，由郭沫若手书，改名为“保卫和平”坊。
国际牌楼
如果牌楼的存在不影响交通，不仅应该得以保留，而且还要千方百计地加以保护，因为北京地区的牌楼有其保存价值。
(二)点缀城市，古色古香前三门大街两旁高层建筑耸入云际，街上车水马龙自然是现代化大城市的一般景象；但是当人们步入成贤街时，马上就会觉得这是在古都北京的街巷中漫步。其原因除了古门道、下马石、拴马桩等的点缀之外，恐怕就是几座牌楼在起作用了。牌楼的存在使得街巷古色古香。
(三)留作教材 每处古迹都有一定的意义，每座牌楼往往又有它自己的特殊意义。如上文所述及的“保卫和平”坊，颐和园牌楼的屡毁屡修及其“挡众木”的作用等，都具有教育意义。何况牌楼本身精雕细刻，飞金走彩，还具有高超的艺术价值呢?
火烧赵家楼的壮举及沈崇受辱的事件等。 总之，应极力保存北京的牌楼，如必须拆除，应考虑迁建，千万不可废弃，古迹文物，千金不换。
（一）年久失修，自然损失
由于长年风雨剥蚀，有关部门无力或因故不能及时维修，以致最后不得不拆除。这类牌楼损失颇多，如大高玄殿之中坊，北海公园西北角之普庆门内二坊等。
（二）主建筑废圯，牌楼不存
这类牌楼大部分是属于庙宇的牌楼。庙宇废圯了，作为它的陪体建筑—牌楼，当然也就失去了意义。如崇元观前的“三界圣境”坊，南顶碧霞元君祠的“广生长善”坊，薛家湾的“关帝圣境”坊，显佑宫坊等。
（三）人为破坏
人为破坏最严重的，莫过于晚清时期，咸丰十年（1860）和光绪二十六年（1900）两次列强的入侵。当时北海五龙亭香山静宜园中诸坊，皆破坏殆尽。
（四）有碍交通发展
新中国成立后，城市建设发展很快，横亘在马路中央的牌楼成了妨碍交通的障碍，故被拆除。如东四、西四、东单、西单，前门五牌楼，大高玄殿左右坊，金鳌玉?等坊，几乎同时拆去。
（五）失去存在意义
此类牌楼虽然为数不多，但有一定的社会影响。如“克林德纪念坊”，在德国成为战败国后，此坊不可再存；袁氏的“蹈和”“履中”坊，本是为其“登基”所竖的标志，自然不可再存。
（六）听信谬论
这类牌楼虽然不多，但很可惜。如隆福寺前的“第一丛林”坊，是明景帝时建筑，后来听信了山西巡抚都御史朱鉴所言，恐伤风水，将牌楼拆去。新中国成立后将“长安街”二座牌楼迁建于陶然亭公园，本是好事，但是误听“四人帮”谬论而拆除。
（七）兵焚火灾
此类牌楼的经历不尽相同，有的灾后复建，如东单、前门等牌楼；有的灾后无存，如东交民巷口的“敷文”、“振武”等。
(一)地理环境优越，这类牌楼大部为宫苑之中的建筑。后来宫苑辟为公园或旅游胜地，牌楼得以特殊保护和维修。如北海、颐和园内诸坊。
(二)主体建筑重要，凡主体建筑重要之处，其附属建筑幸得留存。如成贤街上的四坊，由于国子监和孔庙的存在而保留，雍和宫前三坊亦然。
(四)原料结实 ：这类牌楼局限于石坊和琉璃坊。如颐和园内五方阁石坊；北海公园小西天琉璃坊等。这些牌楼虽然也经历了兵焚火灾，但都幸存。
(五)旅游胜地，受到重视 北京郊区的风景旅游胜地，如潭柘寺、八大处等处的牌楼，一修再修，得以流传。
(六)人为保护， 许多横亘在交通路线上的牌楼，均被拆除。但十三陵大宫门前的石坊，本为神路牌坊，并未拆除。发展交通时，将马路修在牌楼一侧,东辆绕行，保护了牌楼。