这一顶尖级研究设备经过10年的建设，于2000年正式运行。来自世界各地的数百名物理学家，试图利用RHIC研究宇宙起源的最初时刻所发生的事情。该加速器驱动两束金离子束流对撞，以求帮助科学家理解从最小的粒子物理世界到最大的恒星世界的运作方式和原理。

相对论重离子对撞机可以强力粉碎金离子，使得中子等粒子可以分解成组成它的夸克和胶子。