1653年，荷兰海员哈梅尔（Hendrik Hamel）于1653年漂流岛上，是第一个到达朝鲜的西方人，称之为奎尔帕特岛。

1275年 - 高丽忠烈王恢复耽罗国，元朝设耽罗军民总管府。

1294年 - 回归高丽管辖，朝鲜王朝初期改制为济州牧。

1416年 - 在济州牧内设置大静及旌义二县。

1864年 - 将济州属全罗道观察使管辖。

1906年 - 废牧使，改设郡守。

1915年 - 废止郡制，改为岛制。

1946年 - 实施道制。

1955年 - 济州邑升格为济州市。

1981年 - 西归邑、中文面合并，升格为西归浦市。

2006年2月，韩国中央政府颁布《建立济州特别自治道及开发国际自由城市的特别法》，开始了雄心勃勃的济州开发战略。而济洲国际自由城市开发中心（JDC）则作为韩国建设交通部出资的政府机构，负责在2011年之前，在济州岛建成高科技园区、休闲居住区、神话历史公园等项目。济洲岛作为韩国的特别自治道享受除国防和外交之外的所有行政自治权。

2006年7月1日正式升格为济州特别自治道。 韩国政府首次向市、道一级地方政府之一的济州道赋予高度自治权，并废除各种限制，主要目的是为了把济州道建设成为东北亚中心国际城市。北济州郡并入济州市，南济州郡并入西归浦市。

济州特别自治道是和韩国其他市、道一级地方政府截然不同的自主性地方政府。济州道改为特别自治道是中央政府促进地方行政改革的首要课题，让济州道在资金与物资上可以自由流通，方便企业投资经营，面貌焕然一新。尤其值得一提的是，除了外交、国防和司法权以外，中央政府将其他所有权限都转让给济州特别自治道，扩大了济州特别道的自治权。

在行政方面，同中央政府转让权限一道成立自治警察，并将道内市、郡级基层地方政府合并为两个广域行政市，市长由济州道知事任命。也就是说，特别自治道政府将发挥更大的权限，迅速高效地推展各项政策。济州特别自治道政府为招商引资而向投资企业提供特别的税制优惠。

在旅游、文化、医疗、教育、信息技术、生物工程等领域投资五百万美元以上的国内外企业十年免收财产税。外国投资企业还可享受五年全免法人税和所得税，其后两年减免50%，而且十五年全免地方税等破例的税制优惠。

此外，扩大开放教育、医疗、旅游市场，准许设立自由调整教育课程的自律学校和国际学校，并准许外国大学在济州地区内的大学内开设教育课程，以减轻建设校园的初期投资负担，而且以营利为目的的外国医疗法人也可在济州特别自治道内设立医院，外国人也能成为济州特别自治道的公务员。免签证入境的外国游客，除了伊朗、古巴和北马其顿等八个国家外，将扩大到全世界所有的国家和地区。

截止2005年，济州特别自治道总人口约为557,235人，其中总户口为211,850户，男性人口为200,582人（49.7%），女性人口为202,452人（50.3%）。济州市户数及人口为149,548户和403,034人（占全道的72%）。

2020年8月，人口约67.2万。

2018年济州道地区总产值20兆511亿韩元（约合172亿美元），占韩国国内生产总值的1.05%。产业比重为第一产业9.9%，第二产业14.9%（其中建筑业占10.6%），第三产业75.2%。失业率1.6%，低于全国失业率3.1%。2018年人均地区生产总值为3070万韩元（约合2.65万美元）。　　

   旅游业是济州道的支柱产业,韩国在济州对世界大多数国家和地区实行旅游免签政策。2019年外来游客达到1528万人，外国游客172.6万人，其中中国游客约108万名。

济州保留着独特的文化,人称济州岛上有“三多三无”：石头多、风多、女人多；无乞丐、无小偷、无大门,贴切地反映了济州独特的自然文化景观和济州人民朴实的民情。济州岛的名字已经改为济州国际自由城市。

济州国际机场济州国际机场为韩国使用人次第二多的机场，仅次于仁川机场。济州国际机场共有13条国内航线，大部分韩国本岛的机场皆有飞往济州的航线。国际航线则以邻近国家地区为主，例如：中国大陆, 中国台湾地区、日本和菲律宾等等，共16条路线（日本-东京、大阪、名古屋、福冈，中华人民共和国–北京、上海、大连、长春、沈阳、哈尔滨、西安、兰州、延吉、香港、杭州，菲律宾-马尼拉，中国台湾-台北、高雄）。前来济州的旅客94%以上乘坐飞机。3公里跑道，包括大型飞机（波音747）在内，每年起降143000次，处理1520万名的游客。根据第2届机场开发中长期基本计划，计划投入4493亿韩元的公共财源，到2010年为止逐年扩大规模，第一步是到2010年按照年容纳177000次起降以及1864万名旅客的规模扩充主要设施。

从1号门出来后可乘坐前往西归浦的机场巴士（途经The Hotel、中文游园地、世界杯竞技场），从2号门出来可以乘坐前往市中心∙市外巴士客运站的巴士。机场巴士的费用为1,000~5,000韩元（成人基准），根据距离远近，费用有所不同。

济州岛地处北纬33度线附近，却具有南国气候的特征，是韩国平均气温最高、降水最多的地方。温和湿润的气候和由火山活动塑造出的绮丽多彩的自然风景，使它赢得了“韩国的夏威夷”的美誉，吸引着成千上万的海内外游客前往观光。位于济州岛西南部的中文区，与湛蓝的波涛为邻，和白色的沙滩为伴，背傍景色优美的天地渊瀑布，是一处不可多得的旅游和休养胜地。很多访韩外国国家元首和政府首脑曾经在中文的别墅和宾馆下榻，进行他们繁忙访问途中的小憩。济州岛还享有“蜜月之岛”“浪漫之岛”的美称，韩国许多新婚夫妇都在这里度过他们浪漫的蜜月。

城山日出

99个大大小小的石峰像卫士一样守护着日出峰火山口，远处望去，像一个巨大的城郭，因而得名“城山”。在城山日出峰可以观赏壮观的海上日出。这里的人们把太阳升起的过程叫做“日出”，把升起的太阳叫做“出日”。

正房夏瀑

正房瀑布位于韩国西归浦市附近的海岸公路旁，是亚洲的直接流入海中的海岸瀑布，瀑布落下的高度达23米，壮观惊人的气势衬托著黑色峭壁的陡直，两股宽达8米的强劲水流冲刷过陡峭的山壁，又雷霆万钧地冲入海中。向东300米有一处高5米的小正房瀑布，十分适合夏日避暑疗养。海岸悬崖上还有瞭望台，可观赏海边的美景。在正房瀑布陡峭的崖壁上，刻有“徐福过此”的字样，相传当年秦始皇派徐福求取长生不老药时，因“正房夏瀑”风景太美，让徐福等一行人曾在此驻足过，而留下相关文字记载。西归浦的得名也是取自徐福由此向西而归之意。

纱峰落照

在纱罗峰可以观看夕阳西下，还能眺望绝壁下鲸鱼窟的波浪和映红整个村庄的晚霞。海边的夕阳，好似海天相接欲燃，令人震撼。在夕阳染红的大海上，漂着一艘艘寂静的渔船，构成一幅美丽的图画。

古薮牧马

“古薮”意味着古老的天然林。 “古薮牧马”是指在汉拿山山麓放养马群的景观。

鹿潭晩雪

汉拿山峰顶的白雪直到初夏都不会融化，白雪覆盖着白鹿潭那清澈的潭水，传说古代仙人骑鹿来到此喝水，后被认为是俗人不能随便接近的仙境。

山浦钓鱼

“山浦钓鱼”指钓鱼的帆船、白鹭和海鸥融合在一体的绝景。夜幕降临, 远处海天相接,数百艘渔船一艘一艘地开始点亮灯火，灯光在海面上反射, 就像一座海上不夜城。在济州海边一边欣赏着海上夜景，一边像姜太公那样悠闲垂钓，能使人感受到别样情趣。

瀛丘春花

“瀛丘”的意思是神仙居住的丘陵。神仙住的地方意味着离人间很远的地方。一说起“瀛丘春花”就可以联想到春天的花朵，但与其说是“观看花朵”，不如说是“与神仙的一次灵感交流的神秘体验”。

灵室奇岩

沿灵室路线攀登汉拿山时，可以看到从山顶直到深邃的山谷，雄伟地排列着奇岩怪石。五百多个石柱冲天而立，雄伟景观令人叹为观止。此处被称为“灵谷”。古人相信这一神灵从古至今守护着济州岛。因此处的奇岩颇像击退蛮夷的将军壮士，被人们尊称为“五百将军”。

山房窟寺

在山房山的西南边山腰绝壁上有一高5m、长10m、宽5m的洞窟，洞内奉有佛像。准确修建年代无考证。洞顶有泉水滴落，相传这是守护山房山的女神山房德掉下的眼泪。山房德是传说中的山房山洞窟女神，是个绝世美人。山方德偶遇一青年男子高胜，和他热恋。但当地有权势的官员贪恋山房德的美貌，为了要霸占山房德而谋害高胜，将其流放。失去恋人的山房德叹息着回到山房窟，化成了岩石，还在默默垂泪哭泣。

橘林秋色

“橘林秋色”是济州市五贤坛周围柑橘农园的真景写照。自古以来济州就是橘子盛产地，晚秋树上果实累累，熟成金黄色，非常美丽。

汉拿山高度为1950米，是韩国第一高峰，已开辟为国家公园。济州岛亦形成于汉拿山喷发时期。龙头岩是由汉拿山火山口喷出的熔岩在海上凝结成龙头模样的岩石，相传是龙因触怒天神而化为岩石。万丈窟为汉拿山喷出的熔岩而形成的熔岩洞窟，总长度13.4千米。黑暗的洞窟令人倍觉神秘。山君不离为汉拿山一个典型的火山口，周长约2千米，火山口附近从聚420余种温带植物，这些温带植物和高山植物很有学术研究价值。正房瀑布位于西归浦市，直泻海洋的两股瀑布高为23米，与海岸的悬崖峭壁构成雄伟的景观。城山日出峰为汉拿山360个子火山之一，号称是世界最大的突出于海岸的火山口。山顶为一片开阔的牧场，由此地观看日出，美不胜收。山上生长着亚热带，寒带1800余种植物与野生昆虫类，春天的杜鹃花、夏天的高山植物、秋天的红叶和冬天的雪景组成汉拿山的四季图画。中文游乐区是韩国观光公社开发的度假休闲地，位于汉拿山与海岸之间，游乐区酒店设施齐备，有各种娱乐设施的观光景点，如济州观光植物园、美地、天帝渊瀑布、中文高尔夫球场、中文浴场、皇家海洋公园、观光渔村等。其西边海岸有海螺、鲍鱼等养殖场，那里可观赏海女潜水采集的情景。

在韩国济州岛西归浦港口沿着小路走1公里的路程便可看到天地渊瀑布。天地渊瀑布高22米，水深21米。瀑布周围风景优美，是济州岛保护自然原形的标本地区，因此在该地区禁止垂钓和收集植物等破坏生态环境的一切活动。每天前来这里观光的旅游者络绎不绝。除了天地渊瀑布外，济州岛还有正房瀑布、天帝渊瀑布和翁渡瀑布，它们各具特色，值得观赏。

济州民俗村是将19世纪的济州生活风俗活生生地重新展现的地方。民俗村是从19世纪90年代为基本年代，经过长期的调查研究与彻底的考证而建造的。在民俗表演场，每天表演两次济州民谣、海女舞以及假面舞等济州民俗文化，同时又展现精致的木工艺、竹工艺、茅草工艺、织布工艺等。在民俗村的市场里可以廉价品尝麦饼以及五梅汽酒等济州风味食品。