在辛亥革命前长期岁月里，沔州行政与司法大权操诸知州一人之手。知州可以不顾“大清会典”及各项法律规定，只凭个人喜怒，以钱大于法、权大于法为原则处理一些司法案件，并巧立名目，任意剥削，稍有不到，即积压不理。有时原告被告各有贿赂，则贿赂多者胜诉；一方不贿赂，则贿赂者胜诉；两方俱不纳贿，则案件久悬不决。传说沔城秀才伍钰与秀才杜复阶为参加金姓丧礼，主张唱五更词问题发生争吵，二人以此小事涉讼，竟成年累月不能结案。后来，伍钰悄悄送给知州五两银子，满以为自己能胜诉，哪知升堂时，州官却判杜复阶胜诉。伍钰一下急了，忙伸出一只手张开五指高呼：“老爷，我可是有理（礼）的呀！”意思是提醒州官自己送了五两银子。然而，知州把惊堂木一拍，伸出双手大怒道：“他比你更有理（礼）！”原来，秀才杜复阶送给了州官十两银子。当时，沔城百姓流传这样一句歌谣：“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。”　1927年12月3日，中共鄂中特委举行沔城暴动，营救出狱中的中共沔阳县委书记娄敏修后，将县州衙焚毁。1947年12月沔城解放。1949年8月，沔阳县人民政府从彭场迁至沔城，临时设在七里城李心吉、李心地家。1950年春，县人民政府办公楼在沔阳州衙的废墟上兴建。它坐北朝南，东西长35.4米，南北宽22.5米，总建筑面积1478平方米，为砖木结构，廊檐式，上下两层。大楼开有东西南北四门，南边为正门，呈圆拱形，其上方嵌有用水泥沙浆砌成的中华人民共和国国徽。门前是条60米长的道路，两旁绿草茵茵，树木葳蕤，夹道的古石古雕形态迥异，栩栩如生。进入大楼，天棚亮瓦高脊在阳光照耀熠熠生辉。室内“十”字型的通道将整幢楼分成四大间，行走十分方便。从通道北侧的楼梯拾级而上，二楼设转楼，为木质结构。各种镂空的护栏、门窗精致典雅，古色古香。

1952年4月，由于沔阳、洪湖分治，沔阳县治北迁仙桃，沔城从此结束了县治历史。县人民政府办公处所改为沔阳初级师范学校，后改为沔城高级中学。历经半个世纪风雨侵蚀，沔阳县政府办公大楼依然风韵犹存。

《元和郡县图志》

沔州，汉阳。上。开元户五千二百八十六。乡十一。元和户二千二百六十二。乡十二。三汉安陆县地，晋于今州西临嶂山下置沌阳县，江夏郡自上昶城移理为。后郡又移理夏口，沌阳县属郡下不改，入陈废，隋开皇九年置戍，十七年废戍，改置汉津县，属沔阳郡，大业二年改为汉阳县。武德四年，分沔阳郡于汉阳县置沔州及县，并自临嶂山下改移于今理。

州境：东西二百五十二里。南北二百四十六里。

八到：西北至上都二千二百五十里。东北至东都一千三百九十三里。东渡江至鄂州七里。西北至隋州四百三十五里。东北至黄州二百二十里。西至复州竟陵县三百四十里。西北至安州二百八十里。西取桐冢路至复州四百六十里。

贡、赋：开元项：白?布一端。元和贡：麻赀布一端。

管县二：汉阳，氵义川。

汉阳县，郭下。县本末已具州序。

鲁山，一名大别山，在县东北一百步。其山前枕蜀江，北带汉水，山上有吴将鲁肃神祠。

临嶂山，在县西六十里。

大江水，南自复州沔阳县界流入，去县东二十步，东北流入黄州界。

汉水，一名沔水，西自氵义川县界流入，汉阳县因此水为名。

?月故城，在县北三里。刘表将黄祖所守处。

氵义川县，中。东至州一百五十里。本汉阳县地，武德四年分置氵义川县，因氵义水为名也。内方山，在县南九十里。

小别山，在县东南五十里。春秋“吴伐楚，令尹子常济汉而陈，自小别至于大别”，即此也。

氵义川水，在县南二里，西北自鄂州界流入。

赤壁草市，在县西八十里。古今地书多言此是曹公败处，今按三国志，刘表卒，其子琮代立，在襄阳。刘备屯樊，琮降曹公，备隋南走。曹公以江陵有军实，恐备先据得之，自当阳倍道追备，一日夜行三百里，遂克江陵。又自江陵追备，至巴丘，遂至赤壁。孙权遣周瑜、程普各领兵万人，与刘备来敌曹公，遇于赤壁，因风纵火，曹公大败，遂取华容道步归，退保南郡。瑜等复追之，曹公留曹仁守江陵，自徐北归。据此而言，则赤壁不在氵义川也。何则？曹公既从江陵水军至巴丘，赤壁又在巴丘之下，军败引还南郡，周瑜水军退，并是大江之中，与氵义川殊为乖缪。盖是侧近居人，见崖岸赤色，因呼为赤壁，非曹公败处也。