更新时间：2024-09-11 09:23
沈醉生于1914年6月3日，出身地主兼资产阶级家庭。七岁入湘潭县第一小学读书，中途转到长沙修业小学。他学业成绩优异，如果考不上第一名，回家总要自哭一场。他还学会了打南拳。1926年，湖南农民运动蓬勃兴起。沈醉受到革命运动的影响，曾带同学到自己家里，对着父亲的面，高喊“打倒土豪劣绅”。1932年初，十八岁的沈醉在长沙文艺中学读书，因同高年级的学生一起闹学潮，被开除出校门。于是他只身去上海投奔姐夫余乐醒和姐姐沈锦辉。
1932年，沈醉由其姐夫余乐醒介绍加入中华民族复兴社特务处，并在余乐醒身边担任交通联络员。1933年5月，沈醉被戴笠亲自提拔为上海特区法租界情报组组长。为了掩盖自己的身份，他对外称湖南湘光通讯社驻沪办事处记者，并化名陈仓（一作陈沧）。期间，曾参与恐吓、迫害宋庆龄等的活动。1935年初，沈醉被戴笠任命为淞沪警备司令部侦察大队少校行动组组长。
1937年，抗日民族统一战线正式形成。沈醉指挥部下进行了对日侦察、刺探、指示轰炸日标，以及其他一些破坏、暗杀工作。
在这期间，中华民族复兴社改为国民政府军事委员会调查统计局，沈醉服务于军统局，深得副局长戴笠信任。戴笠在湖南临澧举办“中央警官学校特种警察人员训练班”，1938年2月，沈醉领着在郑州招收到的800多名从各地流亡出从各地流亡出来的青年来到了临澧，并担任了”行动术”中校教官。
1938年8月，沈醉调任常桃警备司令部稽查处任上校处长兼湖南第二行政区（湘西）保安司令部侦察组上校组长。不久，常桃警备司令部被撤销，稽查处划为洞庭湖警备司令部管辖，主要负责过往稽查和地方治安工作。因稽查员多次借检查之机，贪污过路难民的黄金。1941年初，洞庭湖警备司令部撤了沈醉的职。不久，沈醉被戴笠调往重庆，任重庆警察局侦辑队长，旋升任重庆卫戍司令部稽查处任上校督察长。1942年冬，沈醉被提拔为军统局总务处少将处长。
1947年，沈醉出任国防部保密局云南站站长、国防部少将专员、云南专员公署主任、中将游击司令。
1949年初，在云南民主爱国运动的强大压力及卢汉的要求下，蒋介石先后撤销了云南警备司令部及中央驻云南的税务、审计和特务机关。沈醉以国防部驻云南区专员的身份留在昆明，指挥一大批未暴露身份的特务继续潜伏活动。同年9月9日下午，蒋介石派西南特区区长徐远举带领一批特务进入昆明，与沈醉等组成“整肃”指挥部。沈作为行动组长，直接负责搜捕：工作。仅一天一夜，被捕共产党和爱国民主人士就达400多人。9月12日，毛人凤从重庆来到昆明，沈奉命落实刺杀卢汉的准备工作。
1949年11月初开始，沈醉指挥在昆明各有关单位负责的特务，日夜策划并逐步实施“应变计划”和“游击计划”。11月20日，沈醉被蒋介石任命为云南专员公署主任与游击总司令，并晋升为中将。12月9日，卢汉宣布云南起义。当晚，沈醉被卢汉软禁。次日早，沈醉书面号召所有在云南的部属服从卢汉的命令，停止一切特务活动，交出武器和通讯器材。
1950年3月，人民解放军进驻昆明后，卢汉把沈醉等当作要犯移交给昆明军管会。
1960年，沈醉被列为中华人民共和国中央人民政府第二批特赦人员，于11月28日获得释放，为前两期特赦人员中唯一的军统要员。后来，他与杜聿明、宋希濂、王耀武、陈长捷和爱新觉罗·溥仪、爱新觉罗·溥杰一起任中国政协文史资料委员会文史专员。
1967年11月6日，沈醉被“四人帮”逮捕，一说这是因为他在上海从事特务工作期间曾多次见过蓝苹（江青）和狄克（张春桥）。
1972年11月29日，沈醉离开监狱，重新回到政协文史专员办公室。
1979年9月，有关沈醉参加云南起义的全部档案，被完好地清理出来并送到了北京。中央有关部门经审定，于1980年宣布，沈醉由战犯改为起义将领。物证证实，沈醉在起义通电上签了字，发表了起义广播，并亲笔颁布命令，要下属特务组织上交特务器材并到指定地点报到；故此沈醉本人的身份去年由战犯改为起义将领，并提升行政级别。
1980年底，沈醉携女儿沈美娟赴香港探亲，而后重返大陆。
1981年11月23日，在全国政协第五届常委会第六次会议上，沈醉被增补为全国政协委员。1981年起，沈醉历任第五届、六届、七届、八届全国政协委员。期间，1984年6月，经最高人民法院重新审定，沈醉被认定属原国民党起义人员，撤销1960年特赦通知书。
1996年3月18日，沈醉因病在北京去世。
沈醉有一身很好的武术。平时总是拄一根拐杖，其实并非腿脚有恙，而是用拐杖作防身的武器；据称，要是碰上劫道的，七八个人，一根拐杖就应付了。沈醉吃核桃，从来不用锤子，七十岁时都是手捏解决。
怕见的人
据称，沈醉任特务时怕见三个人，分别是柯漱芳、蒋介石、钱大钧。柯淑芳是郑介民之妻，经常索要财物，且欲壑难填。怕见蒋介石，是因为蒋介石对部下的仪表非常重视，而沈醉性格活跃，喜动难静。怕钱大钧，则是因其资历高且与军统有隙，不好合作。
感念戴笠
据沈醉之女沈美娟记述，1946年3月17日，戴笠在南京上空坠机身亡。在军统局尚未得到戴笠身亡消息时，蒋介石以为戴笠的飞机坠落到解放区，让保密局副局长毛人凤派一个将级官员带医务人员乘飞机去营救。毛人凤召集所有在重庆军统局将级干部开会，没有人愿意去冒险，只有沈醉感念戴笠的知遇之恩，而毅然站出来，表示愿意去寻找戴笠。得知戴笠身亡的消息后，营救行动被取消，但沈醉仍参与戴笠后事的处理。在人民共和国接受改造并被特赦后，沈醉对戴笠个人的感情依然念念不忘，还曾经独自一人跑到南京戴笠墓地去祭奠他。
与毛人凤
沈醉回忆称，自己曾多次想杀死毛人凤。1949年在云南时，一次沈醉已经决定用两包毒药放入毛人凤饭菜里，后因毛人凤对沈醉流露歉意，沈醉心软，放弃投毒。
与周养浩
沈醉在功德林战犯管理所关押期间，一次审讯人员提审完周养浩，让在笔录簿上签字时，中间夹着对其处理意见的草稿，上面写着建议判处死刑，附有沈醉的揭发材料。周养浩看后痛恨沈醉出卖自己，被押回监房后，提起一张小板凳往沈醉头上砸去，虽经宋希濂伸臂挡住，但沈醉也随即被视作叛徒而受众人敌视，最后还是王陵基替他解了围。
文化大革命期间，沈醉被再次下狱，拒绝威逼，实事求是地为不少知名人士和老干部写证明材料，前后共达一千四百多份，为这些被诬陷、遭迫害的人解除了不白之冤。期间，有人（一称“造反派”）曾逼着沈醉供认刘少奇夫人王光美是郑介民所派的特工，但沈醉经受拷打后仍坚决否认；又企图让他说王光美是“梅花党”骨干，他愤怒回应说，自己作为老牌特务都从来没听说什么“梅花党”；沈醉的抵制，终于使对方的阴谋未能得逞。
沈醉获得特赦之后到20世纪80年代，整理出三百万字的资料。在此基础上编辑出版有《我所知道的戴笠》（收入《戴笠其人》）、《军统内幕》、《我这三十年》、《魔窟生涯》、《人鬼之间》、《冤家路宽》等作品。
沈醉的父亲沈俊卿是公子哥儿，靠祖业生活，由于酒色过度，死得较早。母亲罗裙是位南社成员，喜好诗词。他的名字就是罗裙根据李清照《如梦令》中的“沉醉不知归路”（沈、沉相通）一句而取。
沈醉有三段感情。第一段对象是莫耶，即白冰，出生于福建厦门，与沈醉育有一子，但两人未能成婚。第二段感情，妻子是粟燕萍，湖南长沙人，与沈醉育有一子五女，后粟燕萍误以为沈醉已经被枪决而改嫁。第三段感情，妻子是杜雪洁，辽宁沈阳人，在北京厂桥街道医院当护士时结识沈醉，1965年8月与沈醉结婚。