截至2020年6月，水车镇辖1个社区、19个行政村，镇人民政府驻水车村。

水车镇地处新化县城西南部，介于东经110°50’26”—110°59’10”，北纬27°32’12”—27°40’47”，东邻槎溪镇，南与邵阳市隆回县鸭田镇、金石桥镇接壤，西接奉家镇，西北与怀化市溆浦县中都林场交界，北靠文田镇，全镇行政区域面积122.81平方千米。

水车镇地势西南、东北偏高，东南、西北较低。境内最高点风车巷位于白源村，海拔1464米，最低点位于米家村，海拔410米。

水车镇属亚热带季风湿润气候，其特点是四季分明，雨热同季，阳光充足，无霜期长。主导风向夏季东南风，冬季西北风。多年平均气温13.7℃，1月平均气温3.7℃，极端最低气温-5℃（2007年1月18日）；7月平均气温29℃，极端最高气温39℃（2009年7月6日）。最低月均气温1.5℃（1976年1月），最高月均气温37℃（2009年7月）。平均气温年较差25.3℃，最大日较差10℃（1984年1月9日）。无霜期年平均280天，最长达329天，最短为260天。年平均日照时数1445.6小时，年总辐射98.4千卡/平方厘米。年平均降水量1600毫米，年平均降雨日数为148天，最多达190天（1970年），最少为134天（1960年）。极端年最大雨量2200毫米（1998年），极端年最少雨量1200毫米（1985年）。降雨集中在每年5月至9月，6月最多。

水车镇境内河道属资江水系，往东南方向的溪流近20余条，河道长160千米，汇成水车河道入烟竹江最后流入资江。

水车镇的主要自然灾害有泥石流、旱涝、洪灾、山体滑坡、冰冻等。最严重的一次水灾发生在1990年6月12日至17日，连降暴雨5天4晚，共淹毁农田1.8万亩，损失粮食产量410万千克，水淹水毁旱地6580亩，损失农作物产量189.93万千克，水毁水圳、水坝2945处31.6千米，河堤4116处40.8千米，毁坏公路670处18千米，桥梁336座，倒塌房屋312栋，因灾死亡3人。直接经济损失达785.8万元。

水车镇境内已探明地下矿藏有铜、钨、铁、石煤、磷、金刚砂、磁土等。

2011年末，水车镇辖区总人口40524人，其中城镇常住人口4968人，城镇化率12.3%。另有流动人口4984人；总人口中，男性21504人，占53.1%；女性19020人，占46.9%；14岁以下8131人，占20.1%；15—64岁28770人，占71%；65岁以上3623人，占8.9%.总人口全部为汉族。2011年，人口出生率14‰，人口死亡率6‰，人口自然增长率8‰，人口密度为每平方千米351人。

截至2019年末，水车镇户籍人口45227人。

2011年，水车镇财政总收入140万元，比上年增长17%。其中地方财政收入46.4万元，比上年增长2%。从各主要税种看，完成营业税19万元，增值税35万元，企业所得税1万元。人均财政收入20.1元，比上年增长8.9%；农民人均纯收入2348元。

截至2019年末，水车镇有7个工业企业，其中规模以上工业企业2个，有营业面积超过50平方米的超市或综合商店2个。

2011年，水车镇有耕地面积3.2万亩，人均0.8亩；林地面积15.8万亩。

2011年，水车镇农业总产值14500万元，比上年增长20%。

水车镇的粮食作物以水稻、红薯、玉米、马铃薯为主。2011年，粮食作物种植面积3.7万亩，生产粮食17500吨，人均432.2千克。其中水稻1.4万吨，红薯831吨，玉米1927吨，马铃薯474吨。

水车镇的主要经济作物为花生、药材、油菜子、茶叶、蔬菜等。2011年，花生种植面积592亩，产量113吨；药材种植面积0.8万亩，产量800吨；油菜子种植面积2400亩，产量181吨；茶叶种植面积500亩，产量95吨，其中绿茶75吨，红茶20吨；蔬菜种植面积4200亩，产量4163吨，主要品种有白菜、萝卜、黄瓜、菠菜，其中白菜1210吨，萝卜900吨，黄瓜310吨，菠菜100吨。

水车镇的畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，生猪饲养量2.3万头，年末存栏2万头；羊饲养量0.5万只，年末存栏3186只；家禽饲养量7万羽，年末存栏6.6万羽。

2011年，水车镇生产肉类5163吨，其中猪肉4128吨，牛肉480吨，羊肉43吨：禽蛋150吨；畜牧业总产值1719万元，占农业总产值的11.9%。

截至2011年末，水车镇累计造林15.8万亩，其中防护林6.4万亩，经济林3.3万亩，竹林3.1万亩，农民住宅四旁树木12万株，林木覆盖率为51%，活立木蓄积量为26.1万立方米。

2011年，水车镇水果种植面积1150亩，产量1386吨，主要品种有杨梅、李子、葡萄等。

水车镇的渔业以养殖草鱼、鲤鱼、鲢鱼为主。2011年，水产品总产量458吨，渔业总产值916万元，占农业总产值的6.3%。

2011年，水车镇有农业机械200台；名优特农产品有柴火腊肉、风干板鸭、猪血粑、冻鱼、糍粑，绿色环保农产品有红米、黑米。

水车镇的工业以水利开发、食品加工、建筑材料为主。2011年，工业企业5家，职工41人；实现工业增加值460万元，比上年增长15.5%。

2011年，水车镇社会商品零售总额9856万元，比上年增长18%；城乡集贸市场3个，年成交额7200万元，比上年增长8%。

2011年，水车镇境内金融机构各类存款余额2.4亿元，比上年增长12.7%；各项贷款余额3602万元，比上年下降1.3%。

2011年，水车镇邮政业务总量240万元。

2011年，水车镇电信业务收入80万元。

2011年，水车镇县道总长26.6千米，乡道总长31.9千米，村道总长97.5千米，其中村组硬化水泥公路长90.7千米。

2011年末，水车镇有客运站1个，客运车辆3辆，日发客运汽车16班次，日均客容量400人次。

2011年末，水车镇有文化站1个；村级文化活动中心35个，各类文化专业户10户；农家书屋25个，藏书共8万余册；音乐、美术、书法、摄影及文化业余创作队伍45人。

2011年末，水车镇有幼儿园1所，在园幼儿96人，专任教师4人；村小学学前班17个，在校生652人，专任教师28人；小学17所，在校生3210人，专任教师173人；初中2所，在校生1396人，专任教师101人，初中适龄人口入学率100%，小升初升学率98.8%，九年义务教育覆盖率达99%；县办高中1所，在职教师50人，在校生415人。

2011年，水车镇教育经费达1305万元，其中国家财政性经费1300万元，比上年增长15%；财政预算内教育经费1300万元，比上年增长15%。

2011年末，水车镇有卫生院1所，门诊所1个；病床70张，每千人拥有医疗床位1.7张，固定资产总值295万元。专业卫生人员60人，其中执业医师17人，执业助理医师14人，注册护士12人。

2011年，水车镇医疗机构完成诊疗3.6万人次。新型农村合作医疗参保率95%。

2011年末，水车镇有体育场地20个。每年定期举办的体育活动有乒乓球赛、排球赛、篮球赛、职工运动会等。

2011年末，水车镇有城镇最低生活保障户数81户，人数81人，支出19.4万元，比上年增长33.3%，月人均200元，比上年增长33.3%：城市医疗救助61人次。农村最低生活保障户数687户，人数1850人，支出133.2万元，比上年增长5.6%，月人均60元，比上年增长33.3%；农村五保集中供养35人，支出8.4万元，比上年增长60%；农村五保分散供养147人，支出22.1万元，比上年增长20%。国家抚恤、补助各类优抚对象366人，抚恤事业费支出64.8万元，比上年增长32.8%。敬老院1家，床位35张，收养五保老人35人。年末，参加新型农村养老保险1.2万人，参保率68%；参加城镇基本养老保险55人。

1994年，水车镇开通有线电视。

2011年末，水车镇共有线电视用户1032户。

2011年末，水车镇有邮政网点1个，代办所3处，报纸、杂志累计发行4000份。电信企业2家，服务网点3个；电话交换机总容量1万门，固定电话用户2000户，电话用户普及率60%；移动电话用户5000户，互联网用户2000户。

水车镇因境内地下水资源充足，河溪密布，早在北宋时就以筒式水车灌溉农田，故而得名。

水车镇有省级文物保护单位2处。

紫鹊界是国家AAAA旅游景区、国家级风景名胜区、国家自然与文化双遗产、国家水利风景名胜区；2013年5月成为中国首批19个重要农业文化遗产之一；2014年9月16日，在韩国光州举行的第22届国际灌溉排水大会暨国际灌溉排水委员会（ICID）第65届国际执行理事会上，新化水利灌溉工程被授牌列入首批世界灌溉工程遗产名录，成为湖南省内唯一一个世界灌溉工程遗产。

长石梯田是紫鹊界较壮阔，层次较丰富，是形态较美观的梯田。

白水梯田顺着山势而变得弯曲或凹或凸，有的较长，田埂弯曲像变化的弧线。

来时坳至丫髻寨之间，连续有12道山梁，山梁上开凿的几千亩梯田被称作金龙梯田。

石丰梯田从灵公庙往下，梯田盘绕于座座小山之上。

在西部有个瑶人冲梯田，该处是一个瑶人居住的村落，高山上仍留有两处瑶人岩屋和堆砌石屋遗址。瑶人冲梯田两条山脊一个凼，形成一个“凹”字，西端的山梁，从山底一直延伸到山顶，多达200余级。

水车镇为湖南省特色旅游名镇。