汉二年（前205年）秋八月，汉王刘邦到达荥阳，对郦食其说：“请以善言劝说魏王豹，要是劝说成功，就封先生为魏地万户侯。”郦食其衔命前往，魏王豹拒不听从。刘邦任命韩信为左丞相，与曹参、灌婴一起讨伐魏豹。郦食其回报。

刘邦问道：“魏国的大将是谁？”

郦食其答：“柏直。”

刘邦说：“这人乳臭未干，不是韩信的对手。骑将是谁？”

郦食其答：“冯敬。”

刘邦说：“这是秦将冯无择的儿子，虽有才能，但不是灌婴对手。步卒将是谁？”

郦食其答：“项它。”

刘邦说：“也不是曹参对手。我不必担忧了。”

韩信也询问郦食其说：“魏王没能任用周叔做大将吗？”郦食其回答说：“大将是柏直。”韩信说：“一个浑小子而已！”于是进军攻打魏国。