万历八年六月二十二日（1580年8月2日）生于景福宫之别殿。万历十五年（1587年）封定远君。在壬辰倭乱中扈从宣祖出逃北方，因此在万历三十二年（1604年）录为“扈圣功臣”。

定远君李琈与临海君、顺和君都是以胡作非为著称的王子，史载他们“罔有纪极，夺人之田，夺人之奴，寒士穷民，皆失其田民，莫敢谁何，中外骚然”。万历三十年（1602年）发生了他的家奴抢劫伯父河原君家、拘禁河原君夫人的事件，但当司宪府、司谏院弹劾定远君时，宣祖则回复称定远君是冤枉的。

光海君时期，定远君李琈的儿子绫昌君李佺被迫害致死，他在塞门洞的府邸也被光海君夺去修新宫，称庆德宫（今庆熙宫）。李琈悲痛成疾，于万历四十七年十二月二十九日（1620年2月2日）在汉城好贤坊寓舍去世，终年四十。