更新时间：2024-08-06 20:41
唐德宗贞元二十一年，进士及第，任华州参军事。
唐宪宗元和年间，举贤良方正制科，随同牛僧孺集中条陈财政之弊，指斥宰相李吉甫，严词直斥，名列上等，授洛阳尉。李吉甫死后，李宗闵进入朝廷，授监察御史，拜礼部员外郎。元和十二年，宰相裴度兼任彰义军节度使，署为节度观察判官，随军讨伐淮西吴元济。淮西之乱平定后，迁驾部郎中、知制诰。
唐穆宗即位，拜中书舍人。长庆元年（821年），身陷科场舞弊案，出贬剑州刺史。从此，李宗闵与李德裕之间的怨恨加深，各自援朋结党，相互倾轧，党争绵延四十年，史称“牛李党争”，对唐朝后期的政局危害很大。不久，征为中书舍人、检校礼部侍郎、知贡举，所录多为名士。
唐敬宗宝历元年，正拜兵部侍郎。
唐文宗大和二年，拜吏部侍郎、同平章事，守中书侍郎、集贤殿大学士。七年，出为检校礼部尚书、山南西道节度使、兴元尹、银青光禄大夫。八年李训和郑注把持朝政，推荐李宗闵成为宰相。九年六月，贬为明州刺史，再贬处州长史，三贬潮州司户参军。
唐文宗开成元年，迁杭州司马；三年，杨嗣复辅政，欲再起用李宗闵，受到了宰臣陈夷行、郑覃的坚决反对，以为杭州刺史，迁太子宾客、分司东都。
唐武宗会昌三年，为杭州刺史，四年，李德裕执政，进言李宗闵和刘从谏关系密切，调为湖州刺史。刘稹反叛失败后，出现了刘稹和李宗闵的来往书信，复贬漳州长史，长流封州。
《旧唐书·卷一百七十六·列传第一百二十六》
《新唐书·卷一百七十四·列传第九十九》
李宗闵出身李唐宗室，一生经历了宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝，作为“牛李党争”重大历史事件的领导者，成为一个颇有争议的人物。
李宗闵工于诗文，长于碑铭。《全唐诗》卷473存其诗1首，《全唐文》卷714编其文为1卷。
祖父：李自仙
伯父：李夷简
父亲：李䎖
《旧唐书》
李宗闵，字损之，宗室郑王元懿之后。祖自仙，楚州别驾。父䎖，宗正卿，出为 华州刺史、镇国军潼关防御等使。䎖兄夷简，元和中宰相。宗闵，贞元二十一年进士 擢第，元和四年，复登制举贤良方正科。
四世祖：李元懿
曾祖：李璥
祖父：李察言
伯父：李自仙
堂兄：李夷简
父亲：李䎖
《新唐书》
郑惠王元懿， 始王滕，贞观中，出为兖州刺史，徙王，厉郑、潞、绛三州刺史，实封千户。喜经术，数断大狱，务宽平，高宗嘉之，玺诏褒锡。薨，赠司徒、荆州大都督，陪葬献陵。
十子，长子璥嗣王，为鄂州刺史。薨，子希言嗣，开元中，为右金吾大将军，再为太子詹事。弟察言，生二子，曰自仙、䎖。自仙为楚州别驾，生夷简。䎖为陈留公，生宗闵。璥弟琳，安德郡公，生择言，择言生勉。勉、宗闵、夷简皆位宰相，别有传，时称小郑王后，亦曰郑惠王后，以别郑王亮云。
《幽闲鼓吹》记载：
李德裕在扬州，李宗闵在湖州。李宗闵被朝廷任命为宾客，在洛阳任职。李德裕很害怕，派出专人，向李宗闵表示诚信友好。李宗闵不接受，取道江西而绕过扬州。不久，李德裕进京做了宰相，经过洛阳，李宗闵担心害怕，多方寻找与李德裕有交情的人捎信，请求见一面，想要以此排解纠纷。李德裕复信说：“怨恨倒没有什么怨恨，见面倒也没什么理由。”
当初李德裕和李宗闵关系很好，在中央和地方扩张自己的势力，等地位高了，开始互相倾轧。等到李宗闵登上相位时，李德裕担任兵部尚书。李德裕自己选择了一条独特的路，看样子必然会受到重用，李宗闵千方百计地阻止他。等到邠公社悰入朝，他是李宗闵的同党，当时是京兆尹。一天，杜悰去拜访李宗闵，正赶上李宗闵在那里深思。杜悰说：“想什么想得这么专心？”李宗闵说：“你猜我在想什么？”杜悰说：“大概是李德裕吧？”李宗闵说：“对了。但是怎么挽救呢？”杜悰说：“我倒有个办法，但是你一定不能采用。”李宗闵说：“请说说看。”杜悰说：“李德裕有词章学问，却没有科考功名，如果从这方面给以知遇荐举，他就一定高兴。”李宗闵默不作声，老半天才说：“再想想别的办法。”杜悰说：“还有一个官职，也可消除他的怨恨。”李宗闵说：“什么官？”杜悰说：“御史大夫。”李宗闵说：“这就行啦！”杜悰与李宗闵再三商量约定之后，杜悰骑马到李德裕那里说：“刚才李宗闵宰相有个想法，派我来传达。”就说了要拜李德裕为亚相的事。李德裕又惊又喜，泪水很快就落下来，说：“这是大官，怎能担当得起推荐和提拔呢？”反复致谢。杜悰回去作了汇报。李宗闵与杨虞卿商议这件事，竟被他否定了，终于导致了后来的祸患。