李公蕴长大了以后并没有像别人一样去种田经商，而是喜欢涉猎经史。后来，李公蕴出仕于前黎朝，官拜殿前军，并娶黎桓之女黎氏佛银为妻，并被赐姓黎氏。黎桓死后，前黎中宗嗣位，但不久就被弟弟黎龙铤杀害。群臣皆四散逃跑，唯独李公蕴抱着中宗的尸体痛哭。卧朝帝（黎龙铤）认为李公蕴是忠臣，任命李公蕴为四厢军副指挥使，引之为亲信。后来又升为左亲卫殿前指挥使。

卧朝帝是一位暴虐的君主，他的统治不得人心。黎龙铤在位期间，古法州延蕴乡的一颗木棉树震裂，该乡的百姓在树根上发现了一行字：“树根杳杳，禾刀木落。十八子成，东阿入地，木异再生。震宫见日，兑宫隐星。六七年间，天下太平。”万行认为“十八子”就是“李”字，其谶寓意著黎氏当亡、李氏当兴。万行还私下找到李公蕴，认为他必然成为未来的君主。李公蕴害怕被卧朝帝知道，派遣兄长将万行藏在了蕉山。卧朝帝知道了这个谶语，并开始诛杀身边的李姓大臣。但卧朝帝信任李公蕴，李公蕴得以幸免于难。

经过了这件事后，李公蕴起了篡夺皇位之心，秘密培养自己的党羽，并深得人心。

1009年，卧朝皇帝驾崩，皇太子黎龙乍年方十岁，卧朝帝的两个弟弟黎明昶、黎明提起兵争夺皇位。时任左亲卫殿前指挥使的李公蕴与右殿前指挥使阮低各率龙兵五百人，以保卫宫殿为名进入皇宫。祗候陶甘沐知道李公蕴觊觎皇位已久，劝其受禅称帝。李公蕴最初怀疑是个阴谋，威胁要将陶甘沐逮捕；但最终在陶甘沐的劝说下决定夺取皇位。

在陶甘沐和万行的策划下，李公蕴率兵杀死了黎明昶 、黎明提，顺利篡夺皇位，恢复原姓李，建立李朝。次年改元顺天，群臣上尊号奉天至理应运自在圣明龙见睿文英武崇仁广孝天下太平钦明光宅章明万邦显应符感威震藩蛮睿谋神功圣治则天道政皇帝。追封生父为显庆王，生母为明德太后。

1010年，李公蕴认为旧都华闾地方狭窄，不适合作为帝都，于是下《迁都诏》，迁都大罗城（今河内），原因在于该地居于国内的中心地域，地势较高而险要，气候干爽，面积宽阔，交通与居住也很便利，具有作为国都的条件。

根据《大越史记全书》的记载，李公蕴乘龙舟来到大罗城下之时，忽然在龙舟旁边出现了一条黄龙。群臣认为是大吉之兆，李公蕴遂将大罗城改名为升龙城，大规模修建宫殿。又改古法州为天德府，北江为天德江，华闾为长安府。又在天德府修建宗庙，是为李八帝庙。

李朝迁都龙（河内），使其成为政治、经济、文化和军事中心，对越南国家的发展起了重要作用。

1028年，李公蕴在升龙的龙安殿逝世。群臣来到皇太子李佛玛居住的龙德宫，准备根据遗诏让李佛玛即位。李公蕴的其他三个儿子东征王、翊圣王、武德王听说此事后，各率家兵入禁城，埋伏于庆福门内，准备在李佛玛经过的时候将其刺杀。但李佛玛却从祥符门入宫，幸运地躲过了这一劫。随即李佛玛发现了三王的阴谋，派遣黎奉晓前去征讨，杀武德王，擒东征王、翊圣王。李佛玛顺利继承了皇位，是为李太宗。

1010年（顺天元年）。王以华闾城湫隘，乃迁都大罗城。初迁时，泊舟城下，黄龙见于御舶，因号升龙。改华闾为长安府，北江曰天德江，古法曰天德府。升龙京内起朝元殿，左置集贤殿，右置讲武殿，左启飞龙门，右启丹凤门。正阳启髙殿，阶曰龙墀。墀内翼以回廊，周匝四面，乾元殿后置龙安、龙瑞二殿，左建日光殿，右建月明殿，后有翠华宫。城之四面启四门，东曰祥符，西曰广福，南曰大兴，北曰曜德。又于城内起兴天寺五凤星楼，城离方创胜严寺。

1011年（顺天二年），王亲征爱州莒隆贼，平之。是歳，又于城内起太清宫，万歳寺，镇福藏。城外建四天王寺，衣锦寺，龙具圣寿寺，又起含光殿于泸东步。占城国进狮子。

1012年（顺天三年），建龙德宫于城外，以居太子，欲其周知民事。十二月，神人留迹于东南峯盘石上，长广三尺，深一丈。真腊国来贡。王征演州。

1013年（顺天四年），御含光殿观竞渡。冬十月王征渭龙州蛮，克之。

1014年（顺天五年），命翊圣王讨蛮将杜长惠于金华步，克之，斩首万计，俘获士马不可胜数。篱州献麒麟。改应天府为南京。真腊来贡。

1016年（顺天七年），大熟，禾三十结直钱七十文，赐境内三年租。起天光、天德二寺及塑四天帝像。地震。望诸名山。度京师人千馀为僧道。

1017年（顺天八年），乾元殿震。宋真宗封王为南平王。

1018年（顺天九年），使阮清道入宋，求三藏经，得之。

1020年（顺天十一年），命王子讨占城，克之。初，乾元殿震，视朝于东殿，今又震，视朝于西殿。

1021年（顺天十二年），春二月戊子，以王诞日为天成节。筑万歳南山于广福门外，多作飞禽走兽之状，罗列其上。

1022年（顺天十三年），命翊圣王伐大光歴。

1023年（顺天十四年），改湖阳镇为永安州。

1024年（顺天十五年），命太子伐峯轮州，开国伐都金州，筑升龙城。

1025年（顺天十六年），僧万行化身。真腊来贡。诏立番寨于驩州南界。

1026年（顺天十七年），命太子讨演州。遣使入宋。

1027年（顺天十八年），命太子讨七源州，东征王讨文州。

1028年（顺天十九年），春二月，王不豫。三月戊戌，薨于龙安殿。寿五十六，庙号太祖，葬天德府寿陵，在位二十二年，改元者一。

中央官制

地方官制

前黎朝施行暴虐的军事统治，严刑酷法，致使民众十分不满。李公蕴即位后一改前朝皇帝的作风，即位当年即下令焚毁前黎朝的残酷刑具，此举使他得到了民心。

李公蕴登基后便着手制定赋税条例，务求征课有度，以及制止官员贪污舞弊，损害国库收入。1014年，李公蕴制定了潭池田土之税、桑洲钱谷之税、山源藩镇产物之税、关隘讥察碱盐之税、蛮獠犀象香料之税、源头木条花果之税，由各公主掌管征收这些税收。

李公蕴又设法推行奖励及宽减措施。1010年，李公蕴下令“赦天下三年租税，积年逋久者，即除之”。

李朝从太祖皇帝时起，随着政权逐渐稳固，社会秩序恢复，便开始铸造货币。1011年，李公蕴曾下令铸造顺天大宝。但因李朝的基本经济政策是重农抑商，轻视了货币的作用，民间交换多是以物易物，加上李朝政府广建佛寺，铜料多用于塑造佛像，因此李朝货币的铸造量也较少。

李公蕴本为军人出身，凭武力夺取帝位，因此深知武力的重要性。在即位之后，就着手改组和整顿军事组织。李公蕴相当重视军权指挥，规字各皇子必须平时习武，随时派到各地任职或作战。

在军队编制方面，1025年，李公蕴下诏“定兵为甲”（意为即编制户籍），每甲十五人，用一人为管甲。凡年十八至二十岁的丁男，称为“黄男”；二十至六十岁，称为“大黄男”，须登入册籍。丁男以十五为一队，由一队长管理，平时习武及从事生产，战时派出作战。中央备有禁军，禁军沿袭前黎朝的制度，于士兵额头刺有“天子兵”三字。

由于李公蕴是僧人出身，极为笃信佛教，因此在其在位期间极力推行佛教。佛教僧侣在当时拥有非常高的社会地位。拥立李公蕴有功的僧人万行被册封为国师，执掌朝政。此后，不少参与朝政的僧人获得了大量的封地。

李公蕴在建造升龙城的时候，在城外修建了许多寺院，还发放官府的银两给寺院铸造大钟。他多次亲自为僧人剃度，1019年，李公蕴甚至下达全国百姓剃度为僧的诏书。每次遣使出使北宋，都要从北宋带回大量的三藏经。

李公蕴登基后，一方面向宋朝通好，累次遣使入宋请求册封，以提高自己的威望.

另一方面，李公蕴又连续侵犯宋朝南方边境，掠夺土地、人口及财物。

大理国是中国西南部的边境政权，与越南李朝为邻。越南地区早在第三次北属时期，便屡受大理国前身南诏国蒙氏侵扰。到李朝时仍与大理国发生冲突。

占婆（又称占城）位于现时越南中部及南部地区，是李朝南邻。早在李朝之前，越人已与占婆爆发多起战事，但与此同时，占婆国政府亦有遣使入越通好。

越南的另一邻近民族哀牢，亦为李朝的攻掠对像。

李公蕴所开创的李朝是越南历史上最鼎盛的王朝，因此越南人十分尊崇李公蕴。越南首都河内有一条街被命名为“李太祖街”，海阳省海阳市也有一条“李公蕴路”。

2010年越南举行河内建城一千周年纪念活动时，与中国合拍了一部名叫《李公蕴到升龙城之路》的电视剧。但由于剧中的于中国取景，与中国过于相像，最终未能上映。

2011年8月，越南从俄罗斯购入两艘导弹驱逐舰以防卫中国，分别命名为“李太祖”号和“丁先皇”号。

生父：显庆王李淳安

生母：明德太后范氏

养父：李庆文

黎氏佛银（黎桓之女）

佐国皇后

立元皇后

立教皇后

共六个皇后，其余失名

开天王皇太子李佛玛，又名李德政，黎氏佛银所生，后为李朝第二代皇帝李太宗

开国王 李菩

东征王 李力

翊圣王

武德王

威明王 李晃，黎氏佛银所生，《粤甸幽灵集》中有其事迹的传说

安国公主，嫁义信侯陶甘沐

其余十二女的姓名与称号不详