祢衡，东汉时人，思维敏捷，口才出众，但为人刚强任性，喜欢嘲弄权贵名流，因此一直不得志。

曹操当权时，祢衡来到许昌谋求发展，但拒绝去拜会当时几个有声望的名士，扬言许昌城里除了孔融和杨修，其他的都是徒有虚名。孔融是孔子的二十世孙，当时官高禄厚，极有才名。他听了祢衡的话以后，很想见见这个狂傲的年轻人，便特地换了便服屈尊去拜访他。

两个人一见面就感觉意气相投，推心置腹，毫无顾忌，完全忘记了年龄的隔阂。当时孔融已年届四十，祢衡还不到二十岁。之后，孔融经常把祢衡请去家里喝酒。经过一段时间的交往，孔融对祢衡的才学有了了解，就多次在丞相曹操面前推荐他，希望曹操能够对他加以重用。