由一个词的本义引申发展出来的相关的意义。例如“生”，《说文》：“象艸木生出土上。”《广雅释诂二》：“生，出也。”这是生的基本意义，也可以说是“生”的本义。由这个本义引申而有“生养”、“生产”、“生活”、“生命”等义。又如“徒”，《说文》：“步行也。”这是徒的基本意义。步行就是不乘车，古时步兵也称为徒兵。引申之，“徒”又训“众”，如说“圣人之徒”。徒行没有车船，引申之，“徒”又训为“空”。如说“家徒四壁”、“徒劳无功”等。引申义通常是对本义来说的，引申义必然跟本义在意念上有一定的联系，否则不能称之为引申义。例如《说文》：“向，北出牖也。”引申为“向背”的“向”和“方向”的“向”,但“向时”的“向”就不是引申义了，那是作为假借字而产生的假借义。朱骏声认为是“曏（shǎng）”的假借字。见假借义。