1907年，罗斯福从法学院毕业，进入律师事务所任律师。当时，他还为旅美侨领、中国致公党创始人司徒美堂在纽约成立的“安良总堂”当法律顾问长达10年之久。

1910年，罗斯福以美国民主党人的身份开始涉足政界。当他把这个决定告诉身为美国共和党人的总统堂叔时，对方怒而骂道：“你这个卑鄙的小兔崽子！你这个叛徒……。”但是罗斯福没有改变前进方向。他乘着一辆红色的汽车，每天进行10多次演说，最终当选了纽约参议员。

1913年，威尔逊总统任命他为海军助理部长，他在任7年，表现突出，主张建设“强大而有作战能力的海军”。

1919年，罗斯福为威尔逊的国际联盟计划奔走游说，结果导致1920年竞选副总统失败。此后，罗斯福出任马里兰信用与储蓄公司的副董事长，同时又重操律师业。此外，他还从事各种商业冒险活动。

1921年8月，富兰克林·罗斯福带全家在坎波贝洛岛休假，在扑灭了一场林火后，他跳进了冰冷的海水，因此患上了脊髓灰质炎。高烧、疼痛、麻木以及终生残疾的前景，并没有使富兰克林·罗斯福放弃理想和信念，他一直坚持不懈地锻炼，企图恢复行走和站立能力，他用以疗病的佐治亚温泉被众人称之为“笑声震天的地方”。在康复期间，罗斯福大量阅读书籍，其中有不少传记和历史著作。

1928年，在妻子的理解与支持下，罗斯福重返政界，参加州长竞选而险胜，于1929年出任纽约州州长（1930年再次当选州长）。

参见：大萧条

1932年11月，作为民主党总统候选人参加竞选，提出了实行“新政”和振兴经济的纲领。政敌们常用他的残疾来攻击他，这是罗斯福终生都不得不与之搏斗的事情，但是他总能以出色的政绩、卓越的口才与充沛的精力将其变成优势。首次参加竞选他就通过发言告诉人们：“一个州长不一定是一个杂技演员。我们选他并不是因为他能做前滚翻或后滚翻。他干的是脑力劳动，是想方设法为人民造福。”依靠这样的坚忍和乐观，罗斯福终于在1933年以绝对优势击败赫伯特·克拉克·胡佛，成为美国总统。这时，正值经济大萧条的风暴席卷美国，到处是失业、破产、倒闭、暴跌。

1933年3月4日，罗斯福在宣誓就职时发表了一篇富有激情的演说，告诉人们：我们惟一害怕的就是恐惧本身。提出了旨在实现国家复兴和对外睦邻友好的施政方针。罗斯福入住白宫后，对内积极推行以救济、改革和复兴为主要内容的“罗斯福新政”。“新政”抛弃了传统的自由放任主义炉边谈话

3月9日至6月16日，美国国会应罗斯福总统之请召开特别会议。罗斯福先后提出各种咨文，督促和指导国会的立法工作。国会则以惊人的速度先后通过《紧急银行法》《联邦紧急救济法》《农业调整法》《全国工业复兴法》《田纳西河流域管理法》等。

通货膨胀，广泛开展公共工程建设和紧急救济，实施社会保险，以扩大就业机会和提高社会购买力；进行税制改革，根据纳税能力纳税，分级征收公司所得税和过分利得税等。罗斯福新政恢复了公众对美国政治制度的信心，强化了联邦政府机构。并由此使美国的工业、农业逐渐全面恢复。第一个任期终了的1936年，面对国民收入50%的增幅，罗斯福娓娓动听地描述道：“此时此刻，工厂机器齐奏乐曲，市场一片繁荣，银行信用坚挺，车船满载客货往来奔驰。”

20世纪30年代中期，德、意、日法西斯在欧洲和亚洲形成两个战争策源地。然而，此时的美国盛行孤立主义法西斯战争的准备，加强美国防务力量，罗斯福与孤立主义展开了坚决而富有艺术性的斗争。

1937年10月，罗斯福在芝加哥参加新建大桥的落成典礼时发表演说，指出：“当某种传染性疾病开始蔓延的时候，为了保护居民的健康，防止病疫流行，社会许可并且共同对患者实行隔离。”“战争都会蔓延。战争可以席卷远离原来战场的国家和人民。我们决心置身于战争之外，然而我们并不能保证我们不受战争灾难的影响和避免卷入战争的危机。”“隔离演说”遭到猛烈抨击。乃至罗斯福事后不无后怕地说：“你想领个头，但回头一看，身后一个人也没有，这种情况多么可怕啊！”但是，“隔离演说”毕竟向美国公众指出了战争恐怖的存在。

1938年1月，罗斯福在特别咨文中敦促立即增加20%的海军建设费。国会经过激烈辩论而于5月通过文森扩充海军法，准许以10亿美元发展海军。这一事实表明，大多数认真思考问题的美国人，已经看到战争的威胁并因而同意加强防务。1938年12月，在罗斯福的倡议下，泛美会议通过《利马宣言》，反映出美洲国家反法西斯的决心。

1939年3月，德军进入布拉格之后，美国副国务卿代表总统谴责德国“肆无忌惮的不法行为”和“横行霸道”。9月，德波战争爆发之后，罗斯福不得不发表正式中立声明并实施中立法。在9月21日国会召开的特别会议上，罗斯福企图用禁运政策曾给美国带来的灾难——1814年国会大厦部分被焚来说服国会废除禁运条款，同时声称“当然，向诸位回顾这上点只不过是复述历史罢了”。经过国会内外的激烈辩论，国会通过中立法修正案，取消禁运条款，实行现购自运原则（现金购买，运输自理）。罗斯福随即予以签署。

1940年5月，英法联军经德军打击而溃败。罗斯福要求国会追加国防拨款，加强战备。为了获得共和党人的支持，罗斯福任命亨利·史汀生为陆军部长，弗兰克·诺克斯为海军部长。在英国面临危亡的时刻，罗斯福开始向英国提供武器装备。

1940年总统竞选初期，罗斯福的全部精力集中在扩军备战方面，在罗斯福的影响下，国会批准陆海军的扩充，伯克一沃兹沃思选征兵役法得到通过。9月2日，罗斯福与英国签署协定，将50艘驱逐舰转让给英国，英国则将部分海军基地租借给美国。此项协定意味着正式中立的结束，标志着美国有限参战的开始。1940年7月，当民主党人在芝加哥举行总统提名会议时，代表们仍不清楚罗斯福是否会寻求从华盛顿总统以来就没有先例的第三个任期。

对此，罗斯福玩了一个小小的把戏。他通过参议员艾尔本·巴克利向提名会议发表声明，宣布他没有再任下一届总统的愿望和目的，并敦促代表们选举他们中意的无论什么人，然而又通过参议员利斯特·希尔把自己的名字列到提名名单上。然而，共和党总统候选人温德尔·威尔基却大肆发难：“选举罗斯福就意味着把他们的儿子、兄弟和情人送进坟墓。”大会开始酝酿投票。当写有罗斯福作为候选人的名单提交给大会的时候，整个会场乱作一团，代表们以嘘声和喝倒彩声表示强烈反对。罗斯福被迫改变策略，向选民保证他是主张和平的，甚至不惜许下诺言：“你们的孩子不会被送去参加任何外国的战争……我们防御的目的就是防御。”罗斯福夫人埃莉诺立时从纽约飞往芝加哥，在会内会外发表讲话，从而很快改变了会场气氛。她说：“1940年不是通常时期，而是战争迫近的非常时期，除了我们可以为整个国家利益做些什么这样的问题之外，我们不应为其他任何问题而进行争吵。”罗斯福夫人的话打动了代表们的心。当晚的报纸上都在显著位置刊登了罗斯福夫人的讲话，选民们的情绪也一下子倒向了罗斯福。当时由于世界战争频繁，为保证美国对外政策的一致性，美国人特别是孤立主义者不赞成领导人中途易人，所以55%的选民还是选择了罗斯福。因此罗斯福终于打破了美国“国父”乔治·华盛顿总统确立的传统，第三次当选为美国总统。

1940年12月，正在拉丁美洲的加勒比海地区巡视的罗斯福收到时任英国首相丘吉尔的特急信件，内称为对付德国军事力量，英国需要大量武器装备，但英国财政不能为美国武器装备交付现金之日即将来临。于是，罗斯福在记者招待会上不提由美国贷款给英国或给英国军用物资的建议，却谈及平常的比方——“我”把花园浇水管借给家宅起火的邻居，以帮助邻居扑灭火灾，而灭火之后邻居是归还水管还是赔偿水管，都好商量；继而在炉边谈话中宣称：“我们必须成为民主国家的伟大兵工厂”“我要求我们的人民绝对相信我们的共同事业将取得巨大成功”。美国公众对此持赞成态度。

1941年1月6日，罗斯福提请国会“授权并拨给充分的款项，去制造更多的军火和多种军用物资，以供移交现在同侵略国家进行实际战斗的国家”。3月11日，国会通过的租借法案（总统有权将武器装备租借给与美国安全有关的国家）经总统签署而生效。（60%供给英国，32%供给苏联）。租借法案的通过，使美国处于非交战状态，是美国积极干预反法西斯战争的重要里程碑。6月22日，苏德战争爆发之后，罗斯福谴责德国的侵略，宣布美国将援助苏联。8月，罗斯福和丘吉尔在纽芬兰举行会谈并发表《大西洋宪章》。该宪章宣称美国和英国不追求领土扩张，也不愿有违背有关民族意愿的领土变更，尊重各民族选择其政府形式的权利。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。美国和英国向日本宣战。次日，德国和意大利则向美国宣战。美国正式参加第二次世界大战。对珍珠港事件负有责任的美国太平洋陆军司令沃尔特·肖特中将和太平洋舰队总司令赫斯本德·金梅尔海军上将于12月17日被解除职务。次年2月和3月，肖特和金梅尔分别以少将和海军少将军衔退役。

为了赢得战争，罗斯福下令实施战争动员和改组军队指挥机构。战争结束前，美国武装部队员额达到1514万余人，其中陆军1042万人，陆军航空队230万人（飞机7万余架），海军388万余人（舰船4500艘），海军陆战队59万余人，海岸警备队24万余人。1941年6月成立的科学研究与发展局主管国防科技研究，主要成就有：雷达和电子设备的发展，实战用火箭、炸弹、导弹等的无线电引信，原子弹等。生产管理局于1941年春夏使美国逐渐完成向战时经济的转变。此后，供应品优先分配委员会、战时生产委员会、经济稳定委员会、战时动员委员会（机构职能或交叉，或承继）负责战争物资的生产与分配，保证了美国及其盟国的战争需要。新闻检查局和战时新闻局则负责美国的新闻与宣传工作。自1939年起，罗斯福就对年迈体弱的将军实行强制退役，提拔富有作战指挥能力的人员进入最高指挥阶层。1942年，罗斯福下令在原陆海军联合委员会的基础上，组建参谋长联席会议（由陆军参谋长乔治·马歇尔、海军作战部长欧内斯特·金、陆军航空队司令亨利·阿诺德及总统参谋长威廉·李海组成），对武装部队实施统一指挥。

联合国家宣言》。

1942年元旦，在罗斯福的倡导下，美（罗斯福）英（丘吉尔）苏（李维诺夫）中（宋子文）等26个国家的代表在华盛顿签署《联合国家宣言》，国际反法西斯同盟正式形成，值得提出的是，在签字的时候，中国以“四大国”之一的身份签字，中国的国际地位空前提高。1月6日，罗斯福向美国国会发表国情咨文时所说：“千百万中国人民顶住了轰炸和饥荒，在日本武装和装备占优势的情况下仍然一次又一次地打击了侵略者。”2月7日，罗斯福致电蒋介石：“中国军队对贵国遭受野蛮侵略所进行的英勇抵抗已经赢得美国和一切热爱自由民族的最高赞誉。中国人民，武装起来的和没有武装的都一样，在十分不利的情况下，对于在装备上占极大优势的敌人进行了差不多五年坚决抗击所表现出的顽强，乃是对其他联合国家军队和全体人民的鼓舞。”。

1942年上半年，北非英军屡遭失败，盟国面临的军事形势极为不利。为了摆脱军事困境和作为盟军不能于1942年在欧洲开辟第二战场的补偿，罗斯福不顾马歇尔的反对，和丘吉尔一道决定盟军实施北非登陆计划。北非作战消灭了该区的德意军队。

1943年11月22日至1943年11月26日，罗斯福与英国首相丘吉尔、中国国民党总裁、中华民国国民政府主席和军事委员会委员长蒋介石在埃及首都举行开罗会议德黑兰会议德怀特·戴维·艾森豪威尔

1944年6月5日（因气候原因而由5月1日延迟），盟军在法国诺曼底登陆

罗斯福选中哈里·S·杜鲁门为自己竞选的伙伴。为了赢得竞选，罗斯福驳斥了共和党总统候选人托马斯·E·杜威的“疲惫不堪的老人”的抨击，公开了他的医生罗斯·麦金太尔海军中将向人出示的一份健康证明书的情景，并示威性地在恶劣的天气中进行竞选活动。

1944年11月17日，罗斯福再次以53%的得票率第四次当选为美国总统。1944年他召开了一系列会议，在财政、贸易、食品和农业等领域实行比较开放的政策。任职后不久即赴温泉休养。

1945年2月4日至2月11日，罗斯福、丘吉尔、斯大林在克里米亚半岛举行雅尔塔会议。会议主要讨论战后德国的处置、波兰、东欧政府、联合国、苏联对日作战等问题。会议重申纳粹德国必须无条件投降。二战结束后，美国的实力达到了巅峰。

罗斯福希望建立一个有效的国际组织，即联合国，以维护战后和平。他原拟参加预定于1945年4月27日在旧金山开幕的联合国成立大会。但自1944年以来健康情况每况愈下。

1945年4月12日，罗斯福在佐治亚州的温泉因突发脑溢血去世。在临终那天，他写下了这样两句话：“唯一阻碍着我们实现明天目标的就是对今天的疑虑。让我们怀着坚强而积极的信心奋勇前进吧！”在华盛顿举行完葬礼后，其遗体安葬在纽约州海德公园村（他出生的地方）。按照罗斯福的遗愿，美国设立罗斯福图书馆保存罗斯福的公私文件，供后人研究。在这一任期里，罗斯福只担任了73天职务就在佐治亚州与世长辞了。这样，富兰克林·罗斯福一连任了四届，12年又39天的总统，是第一位任期超过两届、打破华盛顿先例的总统。由于1951年通过的宪法修正案第二十二条的限制，他是美国历史上唯一一位任期达四届的总统。罗斯福连任4届总统，对于美国政治制度和世界反法西斯战争都是极为重要的。罗斯福空前绝后地连任四届美国总统，第二次世界大战的非常状态使美国人民赋予他巨大的权力。

主词条：罗斯福新政

1933年，罗斯福在就职演说中表达了他对复兴国家经济的决心。因而怀抱各种不同政见的人都成为他的同盟者，其“新政”得以顺利实施。罗斯福使其政府成员在地理上、政治上均保持平衡，其中有自由派民主党员，也有保守派民主党员；有三位共和党员，还有一位女部长。他的立法计划面向广大选民，设法帮助美国经济中主要的利益集团，并争取共和党员的支持。

1935年1月，第一例有关“新政”的案件被呈到美国联邦最高法院。此后，12个重要的新政法案被保守的最高法院否决。1937年2月5日，成功连任总统的罗斯福向国会提交一份司法改革法案，提出联邦法官满70岁后6个月之内未退休，总统可任命一名新的法官到原法官工作之法院工作，最高法院大法官人数由9人增加为15人。这被称为“法院填塞计划”。在1937年3月的“炉边谈话”中，罗斯福称，最高法院的法官们已经越界，变成“国会的第三党派”，他是为了给最高法院注入新鲜血液，法官们应该明白美国人生活中的新变化。

罗斯福的计划引发巨大争议。1937年3月，国会仅仅通过了规定法官退休内容的《最高法院退休制度法案》，“填塞”计划受到重挫。最高法院也转变态度，于3月29日以5票对4票的结果，支持华盛顿州的最低工资立法。当年5月，保守派大法官德万特退休，罗斯福得以按照自己的意志提名新的大法官。此后5年中，原来9名大法官中有7人退休或死去，罗斯福几乎重新完全塑造了最高法院。

①整顿财政金融体系：银行休业整顿，恢复银行的信用，这是一种应急性措施，旨在迅速稳定金融资本市场。真正具有改革性意义的措施则是通货膨胀的货币政策和赤字财政政策，它实际上是凯恩斯货币理论的具体实践。这一货币政策的推行必然是宣布美元贬值。美元贬值可以提高美国商品在国际市场的竞争力，从而刺激出口，带动国内经济的发展。同时也有利地促进美国国内公共工程事业的发展。庞大的工程开支，来自于政府的财政干预，部分开支就是美元贬值造成通货膨胀所得。但是由于美国的世界经济霸主地位，美元贬值必然加剧其它各国的经济困难，推迟了他们的经济复兴。

②加强对工业的计划指导。中心措施是通过工业复兴法，其目的在于防止盲目竞争引起生产过剩。但并未触及企业的所有制。其中有关工资标准和工作日时数的规定，则起了扩大消费、提高生活水平、缓解社会矛盾的作用。

③调整农业的政策。实际上是政府通过奖励补偿等手段来压缩农业产量，调整农业生产结构。这样有利于稳定农产品价格，改善农业生产环境，利于环境保护。国家收购农产品等措施则起了国家监督调节经济的作用。

④推行“以工代赈”。兴办公共工程等系列措施，实际上通过扩大内需来刺激生产发展，起到了调节生产与消费矛盾的作用，同时由国家调节再分配。

1933年，罗斯福政府承认苏联并与之建立外交关系，同时为了搞好与拉丁美洲之间的关系，提出了“睦邻政策”。早在罗斯福上台之初，在其就职演说中声称：“在世界政治领域里，我将使本国遵循睦邻政策。”随后，美国对拉美政策作了某些调整。主要包括两个方面：在政治上，主张任何美洲国家不应干涉另一个美洲国家的内政；在经济上，则要奉行美洲国家之间互惠贸易协定。

1933年12月，在乌拉圭首都蒙得维的亚举行的第七次泛美会议上，美国国务卿赫尔代表罗斯福政府首次签字同意美洲各国互不干涉内政的原则，表示要放弃对美洲各国的“干涉权”。1934年5月29日，罗斯福总统签署了一项条约，废除了1903年签订的允许美国干预古巴事务的“普拉特修正案”，而美国将保留对关塔那摩海军基地的支配权。在墨西哥放弃驻军的权利。在海地和尼加拉瓜撤出了美国占领军。在巴拿马放弃其干涉内政的权利。在经济上，美国与拉美国家签订“互惠贸易协定”，增加对拉美各国的“经济援助”。1934年8月美国同古巴签定美国同拉美国家间的第一个贸易互惠协定。到1939年底，美国已同11个拉美国家签订了贸易互惠协定。

值得指出的是，罗斯福政府的“睦邻政策”并没有真正停止对拉美国家内政的干涉。实际上，在两次大战之间，美国政府也还时常采用包括武装干涉在内的各种手段干预拉美国家事务。著名的例子有：1933年古巴独裁者马查多被推翻与圣马丁政府上台以后，罗斯福就曾派遣30艘兵舰，进行干涉；1934年美国训练的尼加拉瓜国防军，谋杀了尼加拉瓜的民族英雄桑地诺将军；以及支持与扶植拉美地区反动独裁政府。

罗斯福政府的“睦邻政策”为美国资本进入拉丁美洲地区创造了有利条件，美国垄断财团在拉美获得了丰厚的利润。据统计，1930至1938年九年中，美国垄断组织在拉美以利润、利息和其他方式获得的收入达到13.1亿美元。到二战前夕，美国在拉美进出口份额上已大大超过英国；美国在拉美的投资额已接近英国；美国垄断组织控制了拉丁美洲很大份额的铁矿、铜矿、白银、锌及石油的开采。

罗斯福政府的“睦邻政策”还有利美国对拉美地区政治的控制。拉美各国，尤其是一些南美国家，对与自己同处美洲大陆，并与自己一样通过独立战争获得独立的美国原本抱有一种亲近感，1823年的《门罗宣言》也曾在拉美国家中引起积极的反响。但美国的形象逐渐被自己在拉丁美洲的侵略扩张行为破坏了。1880～1914年，美国鼓吹整个西半球地区具有共同的感情和共同的利益，试图在整个西半球范围内组建一个国家联盟。在美国国务卿詹姆斯·布莱恩的倡议下，第一届泛美会议于1889年在华盛顿举行，1901年在墨西哥召开第二次泛美会议，在布宜诺斯艾利斯举行的第四届美洲国家国际会议上，建立了泛美联盟，成为一个常设机构，并由美国国务卿担任常任主席。但由于美国在这一时期在拉美采取咄咄逼人的侵略行径，拉丁美洲各国对美国的动机抱有怀疑与担心，所以在20世纪的前30年对美国的建立国家联盟的想法不太热心。又由于历史文化上拉丁美洲与欧洲大陆地区有着千丝万缕的联系，拉美国家甚至出现了想通过国联实行联欧抗美的趋势。但自1933年罗斯福在蒙得维的亚举行的第七次泛美会议上宣布其“睦邻政策”后，泛美主义在美洲大陆重新抬头。美国在二战前夕和二战时期多次召集泛美会议，按美国的旨意统一美洲各国对二战的态度。大战结束以后，美国为了镇压拉丁美洲日益增长的人民民主革命运动，以反对来自西半球以外的“共产主义威胁”为借口，于1948年3月至5月在波哥达召开了第九次泛美会议。这次会议把组织较为散漫的“泛美体系”，改组为“美洲国家组织”，把原有的“泛美联盟”改为这一新组织的秘书处。泛美会议和美洲国家组织成了美国利用来控制拉美各国的政治工具。

1941年8月，罗斯福和英首相丘吉尔会于军舰上，并发表联合新闻公报，宣布《大西洋宪章》，包括民族自决、扩大经济机会、消除恐惧与匮乏、海上自由、裁军等内容。

1941年12月7日，日本突然偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。12月11日，德、意对美宣战。参战后，罗斯福动员了全部工业积极从事军事生产。此时美国的军工生产约为德、日之总和；1944年则达到轴心国生产之两倍。战争期间，他将精力专注于战略问题，与盟国磋商未来之和平规划。

1943年1月，宣布轴心国必须无条件投降这一原则。他认为战争与和平之维护有赖于与苏联保持友好关系。

1943年，罗斯福、丘吉尔与斯大林在德黑兰会晤。罗斯福与斯大林相处颇为融洽。

1945年2月，三巨头再度在克里米亚的雅尔塔会晤，那时欧洲战场战争已近尾声。美国预计日本能再战1年半左右。原子弹虽在制造，但美未曾预计其威力能达到后来实际发生的巨大程度。罗斯福及其军事顾问急欲争取苏联在亚洲出一臂之力。斯大林许诺了对日作战。罗斯福、丘吉尔也在远东向苏联作出让步。罗斯福希望建立一个有效的国际组织，即联合国，以维护战后和平。

建立联合组织

在大西洋会议上，罗斯福就有意建立一个联合的组织机构来避免战争，并且希望战后能建立一种所有民族都能共享的和平。“应当通过组成一支联合的力量来削弱德国的势力”。所以，这个时期要建立的国际组织，应当有更明确的准则来规范各个国家。

参战以后，罗斯福的集体安全思想有了更全面的发展。1941 年 12 月 22 日，阿卡迪亚会议期间，罗斯福就曾建议以“联合国家”的名义发表一份声明。1942 年春天，苏联外交部长维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫访美时，罗斯福表达了自己关于战后安全结构的设想。他认为美国、苏联、英国还有中国应当维持世界的治安，“如果有破坏和平的事发生，‘四警察’应当首先封锁和平的破坏者，然后攻击破坏者，使其屈服”。这四个主要的盟国应监管其负责的世界的各个地区，维护和平，防止侵略。

1943年初，罗斯福与赫尔、韦尔斯等人多次讨论国际组织计划时，进一步确立了大国警察思想，并且把使用武力的权力明确限制在“四警察”手中。但随后罗斯福发现，利用“四警察制”在运行过程中，关于四个国家各自负责的范围很难达成一致，于是在德黑兰会议上，罗斯福提出了关于强权统治战后世界的思想。

在与斯大林的私人会议上，罗斯福提议建立一个以联合国家为基础的战后维护和平的国际组织问题。这个世界性组织包括：“一个由 35 至 40 个会员国组成的机构，将定期在各地召开会议；一个包括美、英、苏、中在内的 10 个国家执行委员会，将处理一切非军事性问题；由美、英、苏、中四大国组成的‘四个警察’ 机构，将有权直接处理对和平的任何威胁行为，或者任何需要采取行动的突然出现的紧急状况。”由此可见，此时罗斯福关于战后的集体安全的设想已渐渐发生改变，由之前的“四警察”负责，转变为建立国际组织。

在罗斯福死后对美国和世界政治而言，其妻埃莉诺仍然是一个强有力的存在。她出席会议决定联合国设立，并且捍卫公民权利。许多罗斯福政府的旧成员在杜鲁门政府、肯尼迪政府、以及约翰逊政府担任主导的作用，这些人没有一个不是怀抱着罗斯福的政治遗产。

时任英国首相温斯顿·丘吉尔：①的确，罗斯福可以说是在战争的最高潮的时刻，而且正当最需要他的权威来指导美国政策的时候死去的。……我跟这位卓越人物的关系，在我们共同工作的漫长而充满惊涛骇浪的岁月中，曾经起过极其巨大的作用。现在这些关系已经告终，一种深沉而无可挽回的损失之感把我压倒了。……（致罗斯福夫人的电报）请接受我对于你的悲痛的损失的最深切的同情。这也是英国和全世界各地自由事业的损失。②我钦佩他是一个政治家，实干家和军事领导人。我极其信赖他的正直、感人的品格和见识，我对他还有一种今天无法用语言表达的个人的尊重――我应该称它为情谊。他爱他的祖国，尊重它的宪法，和他判断变化不定的舆论倾向的能力，这些始终是有目共睹的。但是此外还得加上他那颗跳动不已的宽宏大量的心，这颗心经常因见到强国对弱国的侵略和压迫的种种现象而激起愤怒，采取行动。如今这颗心永远停止跳动了，这的确是一个损失，人类一个痛苦的损失。（《第二次世界大战回忆录》）

《美国史》作者拉夫尔·德·贝茨：罗斯福或许还不能被认为是一个知识界领袖，在许多领域，他的造诣并不深，也不是一个见地卓绝的思想家。 或许正因为如此，罗斯福才不像丘吉尔那样，事必躬亲。而强大的‘智囊团’弥补了他专业知识的缺陷，保证了他政治上的成功。

罗斯福的传记作家让·爱德华·史密斯：他把自己从轮椅上举起，把整个国家自屈服中解放。

阿瑟·施莱辛格《外交事务》：罗斯福是一个忠实的威尔逊主义者，他相信集体安全是国家安全的最终目标，他的战时政策保证了美国成为联合国的一个成员，作为威尔逊的信徒，罗斯福实现了威尔逊集体安全的理想。

1887年，5岁的罗斯福跟随父亲去见当时的总统格罗弗·克利夫兰，克利夫兰对自己担当的职位感到厌倦，他拍了拍罗斯福的头，说：“小伙子，我对你的希望听上去很奇怪。那就是：你最好永远不要当美国总统。”

在1944年的一次访问期间，有传言称罗斯福不慎将他的爱犬法拉丢在了阿拉斯加的阿留申群岛上，为了找回法拉，他竟然下令派遣一艘驱逐舰去营救法拉。此时，正值总统大选之际，共和党人借此机会对其大加攻击，罗斯福大胆回击：“对于共和党人的攻击，我不在乎，我妻子不在乎，我的儿子也不在乎，但我的狗法拉，它在乎!”罗斯福语出惊人，迅速变被动为主动，重新赢得选民支持。如今，在华盛顿的罗斯福塑像旁，也伫立着法拉的塑像。

1944年11月17日，罗斯福第四次连任美国总统（就任72天后逝世）。《先驱论坛报》的一位记者采访他，就他连任总统之事问他有何感想。罗斯福笑而不答，请记者吃一片三明治。记者觉得这是殊荣，很快就吃下去了。罗斯福又请他吃第二片，记者受宠若惊，又吃下去了。这时，罗斯福又请他吃第三片，虽然肚子已不需要了，但他还是硬着头皮吃下去。这时罗斯福微笑着说：“现在已经不用回答你的问题了，因为你已经有了亲身的感受。”

罗斯福从10岁时就开始集邮了，而且终生不渝。当他1945年逝世时，已收藏邮票120多万枚，后来他的部分邮票被其亲人卖了20多万美元。而在他任职总统期间，美国集邮人数从200万一跃达到900万，邮票销售增长了6倍。

热爱集邮的罗斯福总统，极关心邮票的发行，尽管身为总统，公务繁重，他却不止一次的参与了邮票的设计工作。据统计，罗斯福在连任4届总统期间，亲自参与邮票设计达6枚；参与邮票发行3套。而且他还参与了有关中国内容的邮票构图设计和发行。1935年11月22日发行的《横渡太平洋》面值25分航空邮票，1937年2月15日发行的《中国飞剪号飞船》面值20分和50分航空邮票的构图设计方案，基本上都出于罗斯福总统之手。

富兰克林·罗斯福的远房叔叔西奥多·罗斯福是第26任美国总统，故在中文环境里常称富兰克林·罗斯福为“小罗斯福”总统，而称西奥多·罗斯福为“老罗斯福”总统。美国人通常以其姓名英文缩写FDR称之。

罗斯福是英语化的荷兰姓“vanRosevelt”或“vanRosenvelt”，原意为“玫瑰田”。

作为纽约州最富有和最古老的家族之一，罗斯福家族在政治以外的其他领域也卓然有成。罗斯福的堂姐埃伦·罗斯福是1890年美国国家网球锦标赛女子单打和双打冠军，并入选国际网球名人堂。

罗斯福的母亲用她最喜欢的叔父富兰克林·德拉诺的名字为罗斯福取名。德拉诺家族的祖先于1621年来到美洲，名为菲利普·德拉诺耶（PhilipedelaNoye），是第一位在新世界登陆的雨格诺派新教教徒。其家族姓氏随后英语化，变成了德拉诺（Delano）。

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富兰克林·罗斯福的民权记录一直受到很大争议。在第二次世界大战期间，罗斯福于1942年作出最后决定下令拘留日裔、意大利裔、和德裔美国人（许多人一直到战后才释放）。自1960年代起，他被指控不采取果断的行动以防止制止大屠杀造成6百万犹太人死亡。批评者指出，在1939年大屠杀发生时，936位犹太难民在圣路易斯号客轮上被剥夺了庇护权，不允许其进入美国。

在罗斯福当政期间以及其过世后，对罗斯福的批评不只是质疑其政策和立场，而且还质疑其巩固权力的做法独裁。这都是因为他长期担任总统、于两个重大危机时对人民的贡献、以及他个人强大的人气。罗斯福任内迅速扩大的政府重新定义在美国政府所应扮演的角色，并且罗斯福所宣传的社会计划重新定义子孙后代心目中的自由主义。

罗斯福扎实地确立美国在世界舞台上的领导作用，并就如他四大自由演说所揭橥的，在战时及战后为美国所扮演积极角色奠立了基础。然而，对罗斯福政府内部重大的间谍指控，如阿尔杰·希斯和哈里·迪克特·怀特，导致某些人指责罗斯福政府过于迁就斯大林。

在珍珠港事件爆发前，美国方面发现了日本企图发动偷袭的很多蛛丝马迹，但最终未能躲过劫难，遭到巨大损失。针对这一事实，国际上曾提出“苦肉计”之说，认为罗斯福为了摆脱国内孤立主义势力的阻挠，顺利参加反法西斯战争，实施了“苦肉计”，试图用珍珠港事件的巨大损失来激怒美国民众的情绪，压制孤立主义势力。对于这个观点，论据有以下几个：

1、罗斯福事先知道了日本要偷袭珍珠港的情报。美国海军情报官劳伦斯·萨福德中校破译了日本联合舰队向珍珠港开进的详细情报，这份极有价值的情报由海军作战部长斯塔克中将送到了白宫，然而，罗斯福却只说了句：知道了！

2、罗斯福在得知这份情报后，密电海军太平洋舰队司令赫斯本德·金梅尔海军中将，让他立即把航空母舰从珍珠港调到外海，照例进行训练，而其他舰船一律留在港内；

3、在金梅尔接到总统密电后，美军太平洋舰队通信参谋莱顿中校也破译了日军的密码，并将其送到金梅尔的办公室，而金梅尔却不屑一顾地将其扔在桌上，只是对莱顿说：“军人最大的弱点是惊惶失措。这没有什么！你已尽到职责了，可以走了，但是，不要把这件事情告诉任何人。”

4、当海军作战部长斯塔克再次接到日本政府让驻美大使野村务必在华盛顿时间8日凌晨1时将最后通牒送达美国政府的情报后，心知肚明的他只说了句明天和总统汇报，然后就到国家剧院观看《学生王子》去了。

5、美国陆军情报局远东情报科科长布拉顿上校在12月7日早晨将侦知的日军将进攻东南亚的情报向陆军参谋长马歇尔汇报时，却找不到马歇尔。直到11时，才在阿林顿公园里找到正在那里牵着一只白毛黑斑狗骑着马散步的马歇尔。马歇尔似乎事先知道一样，平静地继续散步。

但即使美国高层害怕泄密，也应该在大战即将来临之际想方设法加强珍珠港太平洋舰队的实力。事实上在1941年初，太平洋舰队包括1艘航空母舰、3艘战列舰、4艘巡洋舰、17艘驱逐舰在内四分之一的作战力量被调拨给了大西洋舰队。此外，海军部还把舰队中素质最好的指挥官和水兵也成批调往大西洋舰队。为此，金梅尔曾多次向海军作战部长斯塔克陈述加强太平洋舰队实力的重要性。他在1941年9月12日写给斯塔克的信中言语恳切地说：“一支强大的太平洋舰队，无疑是对日本的威慑，而弱小的舰队也许会引来日本人……在我们能够保持足够对付日本舰队的兵力之前，我们在太平洋是不安全的。”但海军部却丝毫不理会金梅尔的呼吁。

1995年9月5日，时任美国总统克林顿收到一名名叫海伦·哈曼女士的来信。她在信中称她的父亲史密斯曾向她讲述过一些关于珍珠港事件的惊人内幕，在二战时她父亲任美军后勤部副主管。她父亲说，珍珠港事件爆发前不久，罗斯福总统紧急召开了一个由极少数军官参加的秘密会议。总统在会议上透露了一个惊人的消息：美国高层已经预见到日本海军将要偷袭珍珠港，可能造成大量人员伤亡和财产损失。他命令与会者尽快准备将一批医务人员和急救物资集结到美国西海岸的一个港口，随时待命启运。罗斯福总统特别强调禁止将会议内容向外透露，包括珍珠港的军事指挥官和红十字会的官员。面对与会官员的惊讶与不解，罗斯福解释说，只有当美国本土遭到攻击时，犹豫不决的美国民众才会同意他宣布投入战争。这封信引起了很大轰动，但哈曼不是当事人，而她父亲史密斯又已于1990年去世，人们无法从中得到更加详尽和更有说服力的材料。

克林顿收到信后不久，美国红十字会夏威夷分会的工作人员在查阅该会1941年至1942年财政年度报告的影印件和有关国家档案时，意外发现美国红十字会和美军后勤医疗部队在珍珠港事件前一两个月曾进行过非常规的人员和储备物资紧急调动。例如，在那段时间里，夏威夷分会通过正常渠道从国家红十字会总部得到价值2.5万美元的医疗急救物品，同时，还通过秘密渠道接收到价值5万美元的药品和物资。

这批额外补给，在偷袭珍珠港事件后的急救工作中发挥了重要作用。1941年11月的美国红十字会总部的月度报告也显示，那个月夏威夷分会共接收了2534名医护人员，其中1505名是被秘密调去的临时人员。有关人员还从夏威夷红十字分会会长阿尔弗雷德·卡瑟尔的弟弟威廉·卡瑟尔的日记中发现：12月6日，夏威夷分会的全体人员奉命战备值班。

美国史专家查尔斯·比尔德和作家约翰·托兰等人分析认为：面对国内浓厚的孤立主义情绪，具有远见卓识的罗斯福总统和他的高级幕僚们为了使美国在纳粹德国和日本法西斯全面征服欧亚大陆之前投入战争，上演了这出“苦肉计”。同时，为了减少损失，他又将3艘航空母舰调出了珍珠港，并通过秘密渠道不露声色地运去大批医护人员和急救物资。但由于人们仍未找到最有力的直接证据，有关“苦肉计”之说仍然是一个未解之谜。

罗斯福始终被列为史上最伟大的美国总统之一，与亚伯拉罕·林肯和乔治·华盛顿并列。 1999年C-SPAN的民调发现，学术界的历史学者广泛地认为亚伯拉罕·林肯、乔治·华盛顿和罗斯福是三位最伟大美国总统，这与其他的民调结果相符。

根据盖洛普民调结果，罗斯福是第六位20世纪以来最受美国公民尊敬的人。

罗斯福在海德公园的家现在是一个国家历史遗址（英语：National Historic Sites (United States)）暨其总统图书馆所在地。他在乔治亚州沃姆斯普林斯的休息所，是座由乔治亚州营运的博物馆。他在坎波贝洛岛的夏天别墅名为罗斯福坎波贝洛国际公园（英语：Roosevelt Campobello International Park）由美国和加拿大政府所共同维护。该公园可经由富兰克林·德拉诺·罗斯福桥抵达。

罗斯福的头像出现在10美分硬币上（美国人亦称其为罗斯福10美分）。许多公园和学校，以及一艘航空母舰和一座巴黎的地铁站以及在美国及世界各个角落数以百计的街道和广场都以他的名字命名。

罗斯福纪念馆坐落于美国华盛顿特区，与位于潮汐湖旁的杰弗逊纪念堂为邻。