更新时间：2022-02-23 12:12
农户是在原始社会末期同农民一起出现的，并随着社会的变革，改变着经济性质和社会地位。作为一个生产单位的农户，一般是以自有或租入的土地和其他生产资料，依靠家庭成员的劳动或雇佣劳动进行农业生产与经营活动的。
农户的经济性质与社会地位，在不同的社会条件下有所不同。
在奴隶社会、封建社会和资本主义社会初期，农户一般是个体农户，这种个体农户在小块土地上进行经营，家长(即户主)居主宰地位，家庭成员按年龄、性别形成自然劳动分工；经营规模狭小，生产技术落后；生产的目的主要是为了满足家庭自身消费的需要，基本上是自给自足经济。个体农民经济在奴隶社会就已存在，在整个封建社会和资本主义社会初期是农业中的主要经济形式。
随着资本主义商品经济的发展，大批中小农户因为无力抗御自然灾害和承担债务，或者破产，或者只能勉强维持，少数生产条件较好的则发展成为资本主义性质的农场。到了高度发展的商品经济社会，即使是中小农户也不是自给自足的，他们一般都分别从事某一项专业化的商品农产品生产，甚至连他们自己的消费品也大部分从市场上购买。
在西方发达国家中，以家庭为单位进行生产经营的农户，按其经营的范围和非农业收入的比重，可划分为专业农户和兼业农户。前者以务农为主，后者既务农又兼营其他行业，并且往往以非农业收入为主。
中华人民共和国成立以前，中国农村中都是个体农民经济，一家一户就是一个生产单位。中华人民共和国成立以后，经过农业合作化，个体农户加入农业生产合作社而成为合作社的社员。
这时，作为个体经济的农户已为数极少，但以血缘和婚姻关系为基础组成的农户依然存在，农户虽然还有自留地和家庭副业，但已不再是一个独立的生产经营单位。
1978年中国共产党十一届三中全会以后，开始推行农村改革，农村集体土地实行家庭承包经营，农户又成为从事生产经营活动的基本单位。