更新时间：2024-01-28 20:18
永和五年（349年），石虎死，幼子石世即位。石遵发动政变推翻石世。即位后，冉闵任中外诸军事、辅国大将军、录尚书事。
石遵没有儿子，起初答应立冉闵为太子，后来却立侄子石衍为太子，引发冉闵的不满。孟准等人劝石遵诛杀冉闵，石遵与其兄石鉴及母亲郑樱桃商议，郑樱桃认为石遵之所以能够即位，冉闵有功劳，不可杀他。石鉴却将此事密报石闵。冉闵在李农的支持下，发动政变诛杀郑樱桃与石遵、石衍，改立石鉴为皇帝。冉闵被任命为大将军、武德王，掌控大权。
石鉴指使石苞及中书令李松、殿中将军张才等在琨华殿诛杀冉闵和李农，但是谋杀计划失败，石鉴假装不知此事，连忙杀掉了石苞和李松。
后来，石虎的另一个儿子石祗在襄国起兵，联合羌族姚弋仲、氐族蒲洪，发兵诛讨冉闵、李农。石鉴于是下诏派兵讨伐石祗。大军外出，邺城空虚，石氏宗室的中领军石成、侍中石启、前河东太守石晖密谋趁机杀死冉闵和李农，谋杀计划又一次失败，反被冉闵和李农杀掉。
羯族将领孙伏都秘密集结三千多羯族士兵企图杀冉闵，故带随三十个甲士前往劫持皇帝石鉴，并向其宣称李农等人要造反，得到石鉴的鼓励，于是孙伏都攻打冉闵和李农，未能成功，只得退回皇宫。石鉴因而骑马去向石闵和李农宣称孙伏都要造反，于是冉闵率兵直入，诛杀孙伏都连同数千党羽，石鉴也被幽禁在御龙观，冉闵派尚书王简、少府王郁率数千人看守，用绳子把食物吊给他。
经历多次暗杀，冉闵宣布六夷胡人有敢持兵器的一律斩首，于是出现胡人逃亡的现象。后来冉闵宣告“今日已后，与官同心者留，不同者各任所之。敕城门不复相禁”，结果是“赵人百里内悉入城，胡、羯去者填门”。于是冉闵下令：“内外赵人，斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武官悉拜牙门。”冉闵亲自率领汉人诛杀胡人，不论贵贱男女少长一律杀头，一日之中，斩首数万，在邺城周围就屠杀胡人二十多万。屯据四边的各镇将士，也根据冉闵命令四处捕杀胡人，期间高鼻长须者，也被当成胡人诛杀，以至滥死者半。后来冉魏灭亡，青、雍、幽、荆州等地迁回邺城一带的胡人，“数百余万，各还本土，道路交错，互相杀掠，且饥疫死亡，其能达者十有二三。”
石琨及张举、王朗率领七万人攻打邺城，冉闵带领千余骑兵，在城北抵抗他们，斩杀三千人。石鉴（李鉴）秘密派遣宦官送信，召集亲信乘虚袭击邺城。宦官把此事报告给冉闵、李农，冉闵、李农驰马速归，杀石鉴，又杀掉石虎的三十八个孙子，把石氏家族全部消灭。
冉闵称帝，大赦天下囚犯，改年号为永兴，国号大魏，史称冉魏。追尊祖父冉隆为元皇帝，父亲冉瞻为烈祖高皇帝，母亲王氏为皇太后。封其妻董氏为皇后，其子冉智为皇太子，冉胤、冉明、冉裕为王。以李农为太宰、兼任太尉、录尚书事、齐王，李农的儿子都封为县公，不久诛杀李农及其三子。文官武将进三等官位。
石祗派其相国石琨带领十万士众攻打邺城，进兵据守邯郸。石祗的镇南将军刘国从繁阳前来与石琨会合。冉闵于邯郸大败石琨，死者数以万计。刘国退驻繁阳。苻健从枋头入关。张贺度、段勤与刘国、靳豚在昌城会合，将要进攻邺城。冉闵派遣尚书左仆射刘群任行台都督，派部将王泰、崔通、周成等率领十二万步骑在黄城宿营，冉闵亲自统率精兵八万作为他们的后继，在苍亭展开激战。张贺度等部大败，死者达两万八千，靳豚被追击并斩杀于阴安，冉闵部将悉数俘虏了靳豚的士众，整军而归。冉闵拥有戎卒三十余万，旌旗钟鼓绵延百余里，即使在石氏鼎盛时期也没有这般威势。
冉闵的政策引来胡虏的仇视。350年，石虎之子石祗于襄国称帝，351年，石祗联合鲜卑、羌人夹击冉闵，冉闵战败。四月，石祗部下刘显杀死石祗，投降冉闵，后赵灭亡。
352年，刘显攻打邺城并称帝，亦被冉闵攻灭。当时占据辽东并由鲜卑族慕容氏所建的前燕乘机占据幽州，分三路军队南下。慕容恪带领的前燕军在廉台攻冉闵。起初冉闵出击，十战十胜。后来中计陷入鲜卑骑兵重围，冉闵左持双刃矛，右执钩戟，顺风迎击，斩杀三百余名鲜卑兵，向东突围二十多里，坐骑朱龙马突然死亡。冉闵于是被赶上的前燕兵生擒。前燕君主慕容俊问冉闵：“你这个奴仆下人为何敢称帝？”冉闵怒斥慕容俊：“你们这些和禽兽一样的夷狄都能称帝，我身为华夏英雄，为何不能称帝？”慕容俊大怒，把冉闵鞭打三百下，送到龙城。冉闵在龙城（今辽宁朝阳）遏陉山被斩首。遏陉山左右七里草木全部枯萎，蝗虫大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容俊派使者前往祭祀冉闵，谥号为武悼天王，当天降大雪，过人双膝。
四月二十五日，慕容俊派遣慕容评率众围攻邺城。太子冉智年幼，蒋干宣布归顺东晋，派人到东晋请求援军。东晋濮阳太守戴施向蒋干索要传国玉玺，蒋干沉吟未决，戴施便率领一百余名壮士进入邺城，骗蒋干说：“姑且把玉玺交给我。我会驰马去禀告天子，天子就会相信你绝对忠诚，一定会派出足够的军粮来接济你们。”蒋干信以为真，把玉玺交给戴施。戴施宣称派何融去迎接军粮，私下命令督护何融怀揣玺印送往京师。长水校尉马愿、龙骧将军田香打开城门向慕容评投降。戴施、蒋干让人用绳子从城楼放下去，逃离邺城。慕容评把冉闵的妻子董皇后、太子冉智及王公大臣送到蓟城。中书令王简、左仆射张乾、右仆射郎肃自杀。冉魏灭亡。