(1).古代卿大夫嫡长子之外的儿子。《左传·昭公二十八年》：“谓 知徐吾 、 赵朝 、 韩固 、 魏戊 ，馀子之不失职，能守业者也。” 杜预 注：“卿之庶子为馀子。”《吕氏春秋·报更》：“ 张仪 ， 魏氏 馀子也。” 高诱 注：“大夫庶子为馀子，受氏为 张 。”

(2).指百姓家庭中服役正卒以外的子弟。古代军制，家致一人为正卒，馀皆为羡卒，称“馀子”。《周礼·地官·小司徒》：“凡国之大事，致民；大故，致馀子。” 郑玄 注引 郑司农 曰：“国有一事，当徵召会聚百姓，则小司徒召聚之。馀子谓羡也。” 孙诒让 正义：“云‘大故，致馀子’者，谓国被灾寇，则发六乡之馀子羡卒，以备守事及追胥也。馀羡既发，则正卒亦发可知。” 王引之 《经义述闻·周官上》：“此云‘大故，致馀子’。馀子，即民之子弟。《孟子·滕文公篇》所谓馀夫也。故《大司徒》统谓之万民。”《逸周书·籴匡解》：“成年，年谷足……馀子务艺。”《尚书大传·略说》：“耰鉏已藏，祈乐已入，岁事已毕，馀子皆入学。”