佐世保市是日本长崎县北部的中心城市，也是长崎县第二大城市，仅次于长崎市，人口数量在九州、冲绳地区排名第十，是日本指定的特例市和保健所政令市之一。以发达的造船业和国防工业而知名。同时日本九州地区最大的主题乐园‘豪斯登堡’也位于此，因此也是著名的观光城市。

佐世保市的市中心在江户时代还是一个渔村，直到明治时代，日本海军在此设置佐世保镇守府，成为日本防卫西侧海域的重心，也带动了该地区的快速发展。但在世界第二次世界大战之后，由于日本海军的解体，以及战争期间遭受大量空袭破坏，导致人口大量减少。