东晋名士谢安，天资聪颖，从小就才学过人，而且写一手好字。谢安虽很有才学，但无意于做官。起先，他在司徒府里著作郎，没多久便以有病为由辞官回到会稽。后来，扬州刺史庾冰慕名来找他，请他到扬州做事，他也不愿去。庾冰几次派人来催他不得已，只好赴任。但只过了一个多月，他就找个借口回来了。不久，吏部尚书范汪举荐他为吏部郎，他也坚决拒绝了。谢安隐居在会稽的东山，与当时的名士王羲之、孙绰等人交甚密。他们一起游山玩水，写诗作文，很是悠闲。他常坐在山中的石窟中，面对着峡谷大川，悠然叹道：“我这样的生活离古代的隐士伯夷又有多远呢？”这时，谢安的弟弟谢万当了西中郎将，很受朝廷重用。但他的名气还是没有谢安大，人们都认为谢安是治国平天下、辅佐君王的大才。谢安的妻子见谢万当了官后，家门富贵，而谢安却安于平淡的生活，就对他说：“大丈夫不求功名，不求富贵，还求什么呢？”谢安仍不为所动。